Wie door het centrum richting station rijdt, kan er bijna niet meer omheen. Hoofdstraat 68 staat in de steigers. Het markante rijksmonument, jarenlang leegstaand, wordt aangepakt. Hier lees je hóe en door wíe.

Door Kim van Hout

Achter de restauratie staan Max van der Putten (36) en Dennis Geene (41), twee ondernemers met een vurige voorliefde voor bijzondere projecten. Hun nieuwste avontuur? Dat is De Baron, zoals zij het monumentale pand aan de Hoofdstraat hebben genoemd. ”Een rijksmonument vraagt om een doordachte aanpak”, vertelt Dennis. ”Onze ambitie is om het pand te verduurzamen met respect voor de historische waarde. Juist die combinatie maakt dit zo’n bijzonder project. Het vraagt om een lange adem, zorgvuldigheid en vooral veel liefde voor het gebouw.”

Gebouwd voor en door een Bestse aannemer

Eerst maar eens terug naar het begin. Hoofdstraat 68 werd in 1942 gebouwd in opdracht van Bestenaar Van Heesewijk, destijds aannemer. Zijn eigen bouwbedrijf zette het pand neer naar ontwerp van een architect uit Eindhoven. ”C. Geenen, bijna dezelfde achternaam als die van mij”, lacht Dennis. ”Mooi, hè?”

Het resultaat was allesbehalve een doorsnee woning. Het woonhuis met kantoor werd gebouwd in traditionalistische stijl met opvallende neo-barokke elementen. Glas-in-loodramen, natuursteen, sierlijk houtwerk en een monumentale entree geven het pand een bijzondere uitstraling. En dat allemaal in een tijd waarin bouwmaterialen niet voor het oprapen lagen.

Ook in de details is de geschiedenis zichtbaar. De entree werd ontworpen door beeldhouwer Toon van de Wiel. Boven de voordeur zijn symbolen verwerkt die verwijzen naar handel, welvaart en het aannemersvak. Zelfs twee kinderen uit de familie Van Heesewijk kregen een plek in het steenwerk. Een bijzonder glas-in-loodraam dat ooit door het personeel van Van Heesewijk werd geschonken, is bovendien bewaard gebleven. ”Gelukkig maar.”

De aanpak van Max en Dennis is in elk geval helder: kosten noch moeite zijn gespaard om het pand weer zoveel mogelijk zijn oorspronkelijke uitstraling terug te geven. “Waar originele onderdelen behouden kunnen blijven, gebeurt dat. Is iets niet meer authentiek, dan zoeken we een oplossing die zo dicht mogelijk aansluit bij de oorspronkelijke staat.”

Tegelijkertijd wordt het pand op duurzame wijze toekomstbestendig gemaakt. Na de restauratie beschikt het gebouw over energielabel A. ”Daar zijn we eigenlijk al mee begonnen bij de herontwikkeling van de naastgelegen locatie van project De Meesters”, vertelt Dennis. Op dat terrein zijn inmiddels 43 appartementen gerealiseerd.

Een monument met een verleden

In ruim tachtig jaar tijd kende Hoofdstraat 68 verschillende eigenaren. Na de familie Van Heesewijk kwam het pand onder meer in handen van kunstverzamelaar Theo van Geel, ondernemer De Groot, die er een IT-bedrijf vestigde, VolkerWessels, projectontwikkelaar Toon de Koning en later Toon van Genugten. ”Toen wij het kochten van Toon konden we er niet meteen mee aan de slag en een tijdelijke invulling is lastig."

Door de leegstand kreeg het rijksmonument te maken met vandalisme en diefstal. ”Kijk, daar zijn ruiten ingegooid en er is van alles gestolen”, zegt Max. ”Maar eerlijk gezegd heeft het pand het nog verrassend goed doorstaan.”

Bovendien keert een stukje van de geschiedenis straks terug naar het gebouw. De erfgenamen van de familie Van Heesewijk hebben enkele portretten geschonken van grondleggers van de oude IBC. Deze krijgen straks een zichtbare plek in het vernieuwde interieur.

Van levenspartners naar zakenpartners

Van aanpakken weten Max en Dennis inmiddels wel. Achttien jaar geleden leerden de twee elkaar kennen. In de jaren die volgden bouwden de mannen bedrijven op en ontwikkelden vastgoedprojecten. Tijdens de coronaperiode kregen hun ondernemingen stevige tegenwind te verwerken. Tegelijkertijd eindigde hun relatie.

”Maar we zijn gewoon beste vrienden én zakenpartners gebleven”, vertelt Max. ”Dat we dit na alles nog steeds samendoen, zegt denk ik veel over het vertrouwen dat we in elkaar hebben.”

Hun gezamenlijke passie ligt tegenwoordig vooral bij vastgoedontwikkeling en Provadi, een inspectie- en adviesbureau gespecialiseerd in vastgoedmanagement en gebiedsontwikkeling. Het bedrijf adviseert gemeenten, woningcorporaties, zorg- en onderwijsinstellingen over beheer, onderhoud en verduurzaming van vastgoed. En juist dat bedrijf verhuist na de oplevering naar Hoofdstraat 68.

Zó ziet De Baron er straks uit

Max schetst hoe het pand eruit komt te zien wanneer de steigers weer verdwenen zijn. Aan de linkerzijde van de entree komen werk- en vergaderruimtes. Rechts worden de ontvangstbalie en receptie ingericht. Ook de tuin met het karakteristieke theehuisje en de vijver wordt in ere hersteld.

Daarnaast komt er een aanbouw waarin de keuken wordt uitgebreid en extra ruimte ontstaat voor medewerkers.

Op de eerste verdieping komen de historische en moderne functies samen. De oorspronkelijke bouwstijl blijft zichtbaar, terwijl veel lichtinval, kwalitatieve werkplekken en moderne voorzieningen zorgen voor een prettige werkomgeving.

”Wij willen dat iedereen zich hier prettig voelt”, zegt Max. “Daarbij staat het karakter van het monument centraal.” Historische details worden gekoesterd en uitgelicht, terwijl het gebouw tegelijkertijd wordt voorbereid op de toekomst. Het resultaat moet een natuurlijke balans worden tussen historie en vernieuwing.

Ook de karakteristieke keldergewelven krijgen een nieuwe functie. Hier komen flexibel in te richten ruimtes die gebruikt kunnen worden voor overleg, presentaties of informele bijeenkomsten. Denk aan een vergaderruimte, maar ook aan voorzieningen zoals een biljart of tafelvoetbal.

Ruimte voor gezelligheid dus. Dat brengt het gesprek al snel op de inmiddels legendarische vrijdagmiddagborrels. Lachend voegen Dennis en Max daaraan toe: ”We zijn altijd op zoek naar goede mensen om ons team van vastgoedprofessionals uit te breiden. Wie wil er nu niet werken in het mooiste pand van Best? Geïnteresseerden mogen zich altijd melden.”

Méér dan alleen een kantoor

Voor Max en Dennis draait het project niet alleen om een nieuw kantoor. Zij zien zichzelf vooral als tijdelijke beheerders van een belangrijk stukje Bests erfgoed. Met de restauratie willen zij laten zien dat historisch vastgoed en duurzaamheid prima samen kunnen gaan. Het gebouw wordt daarmee niet alleen een thuisbasis voor hun ondernemingen, maar ook een visitekaartje van hun passie voor erfgoed en gebiedsontwikkeling.

Als alles volgens planning verloopt, is de restauratie volgend najaar afgerond. ”En dan gaan we dat groots vieren.” Daarnaast denken de ondernemers alvast na over mogelijkheden om delen van het gebouw beschikbaar te stellen voor bijeenkomsten, vergaderingen of andere activiteiten. Met het station om de hoek, het centrum op loopafstand en een monumentale tuin achter het pand zien zij volop kansen om iets terug te geven aan Best.

Ook staat één voornemen al vast: De Baron moet tijdens Open Monumentendag toegankelijk worden voor publiek. ”Hoe meer mensen van dit pand kunnen genieten, hoe beter.”

Serie: Het verhaal achter Hoofdstraat 68

De start van de restauratie van het monumentale pand aan de Hoofdstraat is pas het begin. In de komende delen duiken we verder in de geschiedenis van het gebouw en zijn bewoners.

Deel 2: De mooiste voordeur van Best?

Volgens Max en Dennis vragen veel voorbijgangers waar de monumentale voordeur gebleven is. ”Sommige mensen dachten dat wij ’m verwijderd hadden.” Niets blijkt minder waar. Waar en waarom deze bijzondere entree wordt gerestaureerd, en wat er allemaal in het ontwerp verborgen zit, lees je de volgende keer.

Deel 3: De kluis gaat open

In de kelder van het pand staat een enorme bankkluis. Na jaren is de sleutel gevonden en Max en Dennis hebben die in hun bezit. Maar wat zit er eigenlijk achter die zware deur?

Deel 4: Het theehuisje in de monumentale tuin

Een verborgen stukje erfgoed achter het pand.

Deel 5: De familie keert terug

Hoe erfstukken, portretten en persoonlijke bezittingen van de oorspronkelijke bewoners straks weer een plek krijgen in het huis.