Er lijkt maar geen eind te komen aan de succesreeks van Karen van Keulen (41) uit Best. Voor de vierde achtereenvolgende keer werd ze kampioen paalsport op het Nederlands Kampioenschap Aerial & Pole 2026, wat van 12 tot en met 14 juni plaatsvond in Ede.

Het was een zeer sterk deelnemersveld in de categorie Pole Sports Elite Master 40+ Women. Haar score van 32,8 leidde Karen naar de overwinning. Ze liet de nummers twee en drie, met scores van 30,5 en 27,7, overtuigend achter zich. Met haar coach, meervoudig wereldkampioen Dineke Minten, vormt ze een gouden combinatie. Zelfs nu het meeste contact online plaatsvindt omdat haar coach de wereld rondreist, is het weer gelukt een sterke routine te creëren en deze krachtig neer te zetten.

Met haar winst heeft Karen zich gekwalificeerd voor het wereldkampioenschap in Praag, Tsjechië. In oktober mag ze samen met de andere atleten van TeamNL Nederland vertegenwoordigen op het grootste paalsportevenement ter wereld, tussen honderden atleten uit meer dan 40 landen. Ondanks dat dit Karen’s derde WK wordt, blijft het bijzonder. “Het voelt als een enorme eer dat ik mijn routine op dit wereldpodium nogmaals mag laten zien. Dat ik tussen de absolute top sta, voelt nog steeds een beetje onwerkelijk. Wat ooit begon met een voorzichtige droom, is nu al voor het derde jaar mijn werkelijkheid. Ik kijk er ontzettend naar uit mijn routine verder te perfectioneren en op het WK een nog sterkere versie te laten zien.”