Bestenaar Joël van der Weide heeft geschiedenis geschreven tijdens de Chuncheon 2026 World Taekwondo Poomsae Championships. De taekwondoka veroverde in de Senior 1, de koningsklasse van het toernooi, een bronzen medaille. Daarmee behaalde voor het eerst een Nederlander een bronzen WK-medaille in deze categorie.
De inmiddels zesvoudig Europees kampioen behoort al twaalf jaar tot de wereldtop in het poomsae. Bij verschillende wereldkampioenschappen eindigde Van der Weide meerdere keren op de vijfde plaats. Een podiumplaats bleef echter steeds buiten bereik. In Chuncheon kwam daar eindelijk verandering in.
De weg naar het WK-brons was allesbehalve vanzelfsprekend. Van der Weide kampte ruim zeven maanden met een blessure en moest hard werken om op tijd fit te zijn voor het wereldkampioenschap. Dankzij een intensieve voorbereiding wist hij terug te keren op het hoogste niveau.
Een belangrijke rol daarin was weggelegd voor zijn trainer, Mieke Tapia. Met een gerichte en intensieve training werd Van der Weide voorbereid op het toernooi. Ook zijn verloofde, meervoudig wereldmedaillewinnares Anna Zulema Ibáñez, speelde een belangrijke rol in zijn voorbereiding. Zij ondersteunde hem gedurende zijn herstel en voorbereiding, zowel mentaal als fysiek.
Die combinatie van doorzettingsvermogen, begeleiding en steun betaalde zich in Korea uit. Na jaren van nét naast het podium grijpen, mocht Van der Weide zich eindelijk WK-medaillewinnaar noemen. Ook het vertrouwen en de steun die Joel vanuit de Taekwondobond ontving, hebben bijgedragen aan zijn succes. Juist in de moeilijke periode van zijn blessure en de weg terug naar het hoogste niveau bleek dat vertrouwen belangrijk voor hem.
Ook succes met zus Dewi
Het succes in Chuncheon bleef niet beperkt tot de individuele prestatie van Joel. Samen met zijn zus Dewi van der Weide kwam hij ook uit in het duo-onderdeel. Het tweetal behaalde daar een knappe vijfde plaats. Het verschil met het podium was bijzonder klein. Met slechts een minimaal verschil liepen Joel en Dewi een bronzen medaille mis. Toch is de vijfde plaats een prestatie van formaat op een wereldkampioenschap van dit niveau.
Voor Joel betekent de bronzen medaille een bijzondere bekroning op twaalf jaar aan de wereldtop. Na meerdere vijfde plaatsen, een langdurige blessure en maanden van intensieve voorbereiding viel in Korea alles op zijn plaats. De Chuncheon 2026 World Taekwondo Poomsae Championships vonden plaats van 16 tot en met 20 september in Chuncheon, Zuid-Korea. Voor Van der Weide zal het toernooi vooral de geschiedenisboeken ingaan als het kampioenschap waarop hij eindelijk zijn felbegeerde WK-podiumplaats bemachtigde. Twaalf jaar aan de wereldtop, zes Europese titels, zeven maanden geblesseerd en jarenlang op een vijfde plaats geëindigd. In Chuncheon kwam voor Joel van der Weide eindelijk de beloning: brons op het WK.