Op zondag 12 april liet Atletiekvereniging Generaal Michaëlis zich op meerdere fronten zien. Van de iconische Rotterdam Marathon tot het Nederlands kampioenschap duathlon en jonge atleten die hun debuut maakten op de halve marathon.
In Rotterdam stonden vier lopers van de vereniging aan de start van de marathon. Voor Marjolein van de Pol was het haar allereerste marathon, een ervaring die zich lastig laat vergelijken met iets anders. “Het is een beetje als het krijgen van een baby. Zo’n marathon. Je hebt eigenlijk geen idee waar je aan begint totdat je er daadwerkelijk voor komt te staan.” Ze bereidde zich tot in detail voor, volgde trouw haar schema en deed alles volgens het boekje. Maar het bleek ook dat alle marathonclichés waar zijn. Het mentale gevecht, de man met de hamer en het volledig leegraken na 35 kilometer. “Zo leeg als dat ik nooit gedacht had te kunnen zijn.” Ondanks alles werd zij gedragen door het massale publiek en de ongekende sfeer in Rotterdam. Met een tijd van 3:43:53 finishte ze haar debuut. “Suffering is temporary, finishing is forever. Deze pakt niemand me meer af,” besloot Marjolein vol trots.
Geert van Gils kwam over de finish in 3:20:25. Zijn doel was om net onder zijn tijd van vorig jaar in Frankfurt te lopen, wat hij op een haar na miste. Toch een sterke en stabiele marathon. Frank Abbink finishte in 4:04:44. Tot 34 kilometer liep het goed, daarna kreeg hij last van zijn rechtervoet en krampverschijnselen in de kuit. Desondanks kijkt hij tevreden terug op zijn race.
Edwin van de Ven legde de lat voor zichzelf hoog. Met veel trainingskilometers in de benen ging hij ambitieus van start met het oog op een tijd onder de 2 uur en 40 minuten. Al vroeg merkte hij dat het tempo te hoog was, en halverwege wist hij dat het een loodzware tweede helft zou worden. Dankzij de overweldigende aanmoedigingen van het Rotterdamse publiek wist hij de finish te halen in 2:52:31, zijn op een na snelste marathon ooit. “Gegokt en deze keer verloren. Maar dat maakt de marathon ook zo mooi. Het gaat niet altijd zoals je het voor ogen hebt.”
Tweemaal debuut voor jeugd op de halve marathon
Op de halve marathon liet de jeugd zich zien. Iris van Sluisveld en Veroline Sanders maakten hun debuut op deze afstand. Veroline liep de Halve van Helmond en startte vol enthousiasme samen met teamgenoot Luc Geeris. Tot zestien kilometer gingen ze gezamenlijk op, waarna het tempo iets moest worden aangepast. Vier keer het viaduct op bleek zwaar, maar op cruciale momenten kreeg ze extra steun van haar ouders langs het parcours. Veroline finishte in 1:41:57. Luc Geeris kwam binnen in 1:40:35.
Iris van Sluisveld koos voor de Drutenloop in Druten en zette daar een solide debuut neer met een eindtijd van 1:49:54. Mooie eerste stappen op de langere afstand, die veelbelovend zijn voor de toekomst.
Nationale titel voor Hanneke van Breugel
Op nationaal niveau was er ook succes te vieren. Hanneke van Breugel stond aan de start van het Nederlands kampioenschap duathlon (run-bike-run) op de middellange afstand in Almere. Er stond veel wind, waardoor Hanneke haar bidon verloor tijdens het fietsen. Door een strak en vlak schema aan te houden en haar krachten goed te verdelen, reed en liep zij een sterke race. Zo beleefde ze een primeur door voor de eerste keer Nederlands kampioen in haar leeftijdscategorie 45+ te worden.