Met de Winterspelen van 2026 in Milaan en Cortina in volle gang is dit hét moment om de olympische balans van Best eens op te maken. Zes sporters, twee medailles, en tot nu toe alléén tijdens Zomerspelen actief geweest. Dit zijn ze dan. Ken jij ze nog?

Door Joeri van den Biggelaar

Kees Kievit

Cornelius Marinus (Kees) Kievit (5 juni 1931 – 29 juli 2020) was de eerste Bestenaar die actief was op de Olympische Spelen. De zwemmer, Nederlands kampioen op de 100 meter rugslag tussen 1948 en 1951, nam in 1948 deel aan de Spelen in Londen.

Tijdens deze Spelen, die onder meer de geschiedenis ingingen door de drie gouden medailles van Fanny Blankers Koen, kwam Kievit uit op de 100 meter rugslag. Hij bereikte de halve finale, maar kwam net tekort voor een finaleplaats. Ondanks het uitblijven van eremetaal betekende deze deelname een hoogtepunt in zijn sportieve loopbaan.

In 1950 behaalde Kievit zilver op de 50 meter rugslag tijdens het Europees kampioenschap. Na nog enkele nationale titels beëindigde hij in 1953 zijn topsportcarrière. Daarna bouwde hij een maatschappelijke loopbaan op en runde hij een eigen makelaarskantoor.

Eric Swinkels

Henricus Adrianus Joseph (Eric) Swinkels (30 maart 1949) was de eerste Bestenaar die een olympische medaille won. Tijdens de Spelen van 1976 in Montréal behaalde hij zilver op het onderdeel mixed skeet (kleiduivenschieten). Het was zijn tweede Olympische deelname.

Swinkels nam deel aan alle Olympische Spelen tussen 1972 en 1996, met uitzondering van de Spelen van 1980. Een bijzonder moment volgde tijdens zijn vijfde deelname in 1988, toen hij bij de openingsceremonie de Nederlandse vlag mocht dragen.

Na een indrukwekkende carrière met 28 nationale titels en twee Europese titels stopte Swinkels in 1997 met topsport. Tegenwoordig heeft hij een eigen schietbaan in Boekel.

Eric Swinkels. Bron: Dye van Best.

Jesse Mahieu

Jesse Mahieu (12 augustus 1978) is de meest recente Bestenaar die een olympische medaille behaalde. Als speler van de Nederlandse hockeyploeg won hij zilver tijdens de Spelen van Athene in 2004, zijn eerste en enige Olympische deelname.

Mahieu begon zijn carrière bij MHC Best en beëindigde die bij Pinoké, waar hij later ook enkele jaren hoofdtrainer was. Naast zijn olympische zilver veroverde hij in 2005 ook zilver op het Europees kampioenschap hockey in Leipzig.

In 2012 kwam er abrupt een einde aan zijn actieve carrière na een schorsing wegens drugsgebruik, waarna zijn contract bij Pinoké werd ontbonden. Als trainer kende Mahieu later opnieuw successen. Onder zijn leiding werd Pinoké voor het eerst landskampioen en met Jong Oranje won hij EK goud en zilver. Tegenwoordig is Mahieu trainer van de dames van Amsterdam.

Jesse Mahieu. Bron: KNHB / Willem Vernes Fotografie.

Maarten Brzoskowski

Maarten Brzoskowski (19 september 1995) vertegenwoordigde Nederland als zwemmer op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016. Zijn specialiteit was de vrije slag. Na nationale successen in het openwater maakte Brzoskowski zijn internationale debuut op EK’s en WK’s, waar hij vooral ervaring opdeed. Zijn doorbraak volgde in 2016 met goud op de 4x200 meter vrije slag tijdens het Europees kampioenschap.

Op de Spelen van Rio kwam hij uit op de 400 meter vrije slag en maakte hij deel uit van de estafetteploeg. Individueel haalde hij de finale niet, terwijl het estafetteteam als zevende eindigde. Na het mislopen van het WK kortebaanzwemmen nam hij tijdens het NK van 2022 afscheid van topsport. Inmiddels werkt hij als fysiotherapeut.

Maarten Brzoskowski. Bron: CrossFit Down to Earth.

Sanne Verhagen

Sanne Verhagen (24 augustus 1992) was de eerste vrouw uit Best die deelnam aan de Olympische Spelen. De judoka kwam uit in de klasse tot 57 kilogram en gold al op jonge leeftijd als groot talent, met nationale titels in drie verschillende leeftijdscategorieën.

In 2014 won zij brons bij haar WK-debuut, waarna ze definitief doorbrak op internationaal niveau. Tijdens de Spelen van 2016 in Rio de Janeiro eindigde Verhagen als negende. Vijf jaar later herhaalde zij die prestatie bij haar tweede Olympische deelname. In het teamonderdeel werd Nederland toen vijfde.

In maart 2022 maakte Verhagen bekend per direct te stoppen met topsport om zich te richten op een maatschappelijke carrière. Vorig jaar werd zij benoemd tot bestuurslid van de belangenorganisatie voor topsporters.

Sanne Verhagen. Bron: IJF Media.

Laura van der Winkel

Laura van der Winkel (15 november 2001) is de enige nog actieve olympiër uit deze lijst. Zij vertegenwoordigde Nederland tijdens de meest recente Spelen in Parijs in 2024. Op zestienjarige leeftijd werd Van der Winkel al Nederlands kampioen indoor boogschieten. Zij schiet met de recurveboog, de enige boogsoort die is toegestaan op de Olympische Spelen. In Parijs eindigde zij individueel als 33e en behaalde zij met het Nederlandse damesteam een vierde plaats.

Haar eerste internationale medailles won Van der Winkel in 2024 tijdens het Europees kampioenschap in Essen, met zilver in het vrouwenteam en brons met het gemengde team. Met een lange carrière voor zich blijft zij actief op het hoogste niveau, wat ook bleek op het WK van vorig jaar, waar zij individueel als 57e eindigde en met het damesteam negende werd.

Laura in actie. Bron: Steve Wijler.