‘Lang zal-ie leven’ klonk het onlangs op een zondag, vlak voor de start van de 616e AVGM Conditio Trimloop. Exact op zijn 82e verjaardag liep Joep Hulsen de trimloop voor de vijfhonderdste keer.

Het was in 1978, 46 jaar geleden, toen Hulsen voor het eerst meedeed aan de maandelijkse trimloop in de bossen bij het Joe Mann Natuurtheater. Het was het jaar dat de film Grease uitkwam, wielrenner Gerrie Knetemann zijn hoogtijdagen vierde en Rivers of Babylon van Bony M. de hitlijsten domineerde. “Een collega had me destijds aangespoord om te gaan hardlopen”, weet hij nog. Ook halve marathons? “Nou, nee”, zegt Hulsen desgevraagd. “Ik heb er wel een paar gelopen, maar eigenlijk is dat lange niks voor mij.” Nog steeds gaat hij het liefst elke dag een stukje lopen, gewoon voor zichzelf. En lid van een vereniging is hij ook niet. In de beginjaren liep hij steevast de lange afstand van ruim 6 kilometer, later de korte afstand van 3 kilometer. En in al die tijd kwam Hulsen uit op een gemiddelde van elf keer per jaar meelopen. “Natuurlijk valt er wel eens een uit. We hebben corona gehad, of het werd afgelast omdat er te veel sneeuw of gevaarlijk ijs lag.”

Wat ook traditie is geworden is de familiebijeenkomst na afloop. “Alleen voor de Conditio-trimloop dan”, haast Hulsen zich te zeggen. “M’n vrouw Nellie zorgt dan voor koffie met gebak. Al zal daar vandaag dan wel een borreltje bij komen.”