Na pas twee jaar trainen won Bestenaar Joep Toebes (22) zijn eerste ultramarathon overtuigend. Met ruim een uur voorsprong liet hij de concurrentie ver achter zich. ”Ik had gehoopt om op het podium te eindigen, maar dat je hem dan wint, dat is al helemaal bizar.”

Door Joeri van den Biggelaar

Op zaterdag 18 april stond Joep Toebes aan de start van zijn eerste ultramarathon. Na een korte nacht wachtte hem een zware race van ruim 86 kilometer met flink wat hoogtemeters. Al na drie kilometer nam hij de leiding, die hij niet meer uit handen gaf. Hij won uiteindelijk in 7:57:34, waar de nummer twee er 9:02:11 over deed. Voor Joep kwam de overwinning niet per se als verwacht. “Het was een beetje onwerkelijk eigenlijk. En met een uur voorsprong, dat zou bijna onmogelijk moeten zijn.”Joep liep al vrij snel op kop. “Na drie kilometer liep ik al weg van mijn competitie en heb ik de race eigenlijk helemaal alleen gelopen.” Daarmee veranderde de race al snel in een solorace. Het eerste deel van het parcours was nog relatief vlak, waardoor Joep een hoog tempo kon aanhouden.

Naarmate de kilometers vorderden en de hoogtemeters toenamen, werd de race zwaarder. Toch bleef hij gefocust op zijn eigen tempo en aanpak. “Ik wist dat het zwaar zou worden, maar hoe dan ook moest ik ervan genieten, omdat er zoveel trainingsuren in zitten.”

Indrukwekkend

Dat Joep zijn eerste ultramarathon wint, is al een prestatie op zich, maar dat hij nog geen twee jaar hardloopt, maakt het extra indrukwekkend. “Voor mijn 21e verjaardag, zo’n twee jaar geleden, kreeg ik een paar hardloopschoenen van vrienden, en toen ben ik begonnen met hardlopen.” Al snel merkte hij dat hij er aanleg voor had en boekte hij veel vooruitgang. “Ik zag hele snelle progressie en dat was vooral heel motiverend.”

Het stukje motivatie is iets waar veel sporters tegenaan lopen, ook Joep. “Die progressie is wel echt hetgeen dat je motiveert om door te gaan, omdat je steeds een beetje sterker en sneller wordt.”

Naast deze ultramarathon traint Joep ook volop voor een Ironman-triatlon: 3,86 kilometer zwemmen, 180,25 kilometer fietsen en 42,2 kilometer hardlopen. Daar gaat veel tijd in zitten en het is niet altijd even spectaculair. “Het zwaarste van dit proces vind ik misschien wel dat het soms ontzettend saai is. Het komt wel eens voor dat ik drie of vier uur op de indoorfiets zit te kijken naar mijn muur.”

50.000 volgers

Ondanks dat het soms saai kan zijn, blijft Joep enorm gemotiveerd, mede door zijn grote doelen. “Ik probeer altijd doelen te stellen die me een beetje bang maken, want daar ligt uiteindelijk de groei.”

Naast zijn sportieve prestaties begint Joep ook naam te maken op social media, met inmiddels bijna 50.000 volgers. Hierop plaatst hij niet alleen content over zijn sportieve proces; zo maakte hij in aanloop naar de Tweede Kamerverkiezingen interviews met verschillende landelijke politici, waaronder huidig premier Rob Jetten. “Het is gewoon ontstaan omdat ik het leuk vind om te doen en het uiteindelijk ook aanslaat bij mensen.”

Joep kijkt dus verder dan alleen het sporten. “Ik vind presenteren misschien nog wel het leukste. Ik wil uiteindelijk meerdere richtingen op, zoals programma’s maken en presenteren, misschien wel voor tv.” Maar hij blijft zich voor nu volledig focussen op de Ironman van 16 augustus in Kopenhagen. “Dus dat is wel echt iets waar ik nu volledig voor train.”