Onder zonnige omstandigheden verschenen zondag 27 september meerdere atleten van Atletiekvereniging Generaal Michaëlis (AVGM) aan de start van de Tilburg Ten Miles. Het evenement staat bekend als ‘De Gezelligste’ en maakte die reputatie dit jaar meer dan waar. Langs het parcours zorgden duizenden toeschouwers, muziek en enthousiaste aanmoedigingen voor een feestelijke sfeer.
Door het grote aantal deelnemers was er door de organisatie gekozen voor een zogeheten trechterstart, waardoor er bijna veertig minuten zat tussen de eerste en laatste lopers die over de startmat gingen. Dat voorkwam drukte op de eerste kilometers, al duurde het soms even voordat trainingsmaatjes elkaar onderweg weer teruggevonden hadden. Toen de zon rond het middaguur volop doorbrak en het parcours de binnenstad bereikte, werd het voor de lopers behoorlijk warm. Het publiek maakte echter veel goed en gaf de deelnemers een extra zetje richting de finish.
De snelste AVGM’er was Koen van de Boomen. Na een persoonlijk record tijdens de Dam tot Damloop een week eerder wist hij zichzelf opnieuw te overtreffen. Met een sterke race en een nieuw persoonlijk record van 1.06.17 keek hij zeer tevreden terug op zijn constante wedstrijd.
Ook de andere AVGM’ers leverden fraaie prestaties. Bram Mutsaarts, die een week eerder nog flink verkouden was, finishte in een knappe 1.11.40. Tim Nieuwenhuijsen gebruikte de wedstrijd als voorbereiding op de marathon van Eindhoven, bouwde zijn race verstandig op en kwam binnen in 1.21.57. Nico Leijtens eindigde in 1.30.02 en veroverde daarmee een knappe tweede plaats in de categorie M75.
Bij de vrouwen maakte Corine Laman indruk met een persoonlijk record van 1.19.37. Daarmee werd zij bovendien zevende van de 273 dames in haar leeftijdscategorie. Op dezelfde eindtijd noteerde Peter Cras een bijzondere prestatie door ruim twee minuten van het clubrecord 65+ af te halen. Kim de Beer-van der Gugten debuteerde op de tien Engelse mijl en was vooral tevreden dat zij gedurende de hele wedstrijd hetzelfde tempo wist vast te houden als tijdens haar meest recente halve marathon. Aart van de Wouw had eveneens reden tot feest. Met een tijd van 1.20.47 en een gemiddeld tempo van 4.59 minuten per kilometer liep hij voor het eerst deze afstand onder de grens van vijf minuten per kilometer.
De AVGM-lopers keerden gezamenlijk terug naar huis met mooie prestaties in de tas en een glimlach op het gezicht. De organisatie had gelijk: dit was inderdaad ‘De Gezelligste’.