Na twaalf jaar vertegenwoordigd te zijn geweest in de gemeenteraad van Best, heeft ChristenUnie Best bij de verkiezingen van 18 maart haar enige zetel verloren. Lijsttrekker Wouter Bondt kijkt met gemengde gevoelens terug: “We hebben 12 mooie jaren gehad, maar het lijntje was dun. Het kon alle kanten op.”

Door Joeri van den Biggelaar

Waar de partij in 2022 nog bijna 600 stemmen behaalde, waren dat er dit jaar iets meer dan 400. Een aanzienlijk verlies, al blijft Bondt positief over de campagne. “Ik sta achter waar de ChristenUnie voor staat. Mensen willen duidelijkheid. Wij kiezen voor een eerlijk en transparant bestuur, maar wel vanuit realisme. We doen geen beloftes die we niet waar kunnen maken.”

Campagne en landelijke trend

Het verlies van de zetel past volgens Bondt in een landelijke trend. “We zien op meerdere plekken in Nederland dat we onze enige zetel hebben verloren. Daar moeten we als partij goed over in gesprek.”

Ook het standpunt van de ChristenUnie over een mogelijk azc in Best kan volgens hem een rol hebben gespeeld. De verkiezingen werden gewonnen door Best Anders, dat zich duidelijk uitspreekt tegen de komst van een azc. “Dat kan. Voor ons zijn nieuwkomers welkom, ook als dat niet populair is. Ik sta achter dat standpunt. We willen eerlijk zijn en geen verwachtingen scheppen die we niet waar kunnen maken. Dat ligt bij andere partijen soms anders.”

Toekomst onzeker

Door de fusie met Oirschot gaan inwoners over anderhalf jaar opnieuw naar de stembus. “De teleurstelling is er gewoon. Ook die anderhalf jaar hadden we graag mee willen besturen.”

Of Bondt dan opnieuw lijsttrekker wordt, weet hij nog niet. “Als dit het is, dan is dit het. Ik geloof dat er altijd weer iets nieuws op je pad komt. Maar of dat opnieuw het lijsttrekkerschap is, daar moet ik nog even over nadenken.”

De uitdaging om terug te keren

De terugkeer in de gemeenteraad wordt een flinke uitdaging. “Als je er niet in zit, is het lastig om zichtbaar te blijven en kiezers vast te houden. Dat vraagt veel inzet en een duidelijke strategie. Tegelijk vraagt het ook iets van je tijd en focus, terwijl er ook andere dingen op je pad komen. Die afweging moet ik gaan maken.”

Terugblik op 12 jaar

Bondt kijkt desondanks met tevredenheid terug op zijn tijd in de raad. “Het is jammer dat we afscheid moeten nemen, maar we hebben veel voor Best kunnen betekenen. We werden serieus genomen en hebben op onze eigen manier bijgedragen. Mensen vinden het oprecht jammer dat we uit de raad verdwijnen.”

In die twaalf jaar liet ChristenUnie Best zich geregeld horen, onder meer met voorstellen voor betere begeleiding van arbeidsmigranten en een initiatief om het raadswerk effectiever te maken. Ook leverde de partij een bijdrage aan dossiers zoals het bestemmingsplan voor het buitengebied en de kaders voor nieuwe ontwikkelingen. “We hebben ons geluid laten horen, en daar zijn we trots op.”