Iemand speelde mij een kopie toe van de raadsinformatiebrief van 9 juni over het AZC Best. Ik heb lang geaarzeld of ik hier wel op moest reageren. Niet iedereen neemt mijn artikeltjes over deze materie mij in dank af. Maar dat kan geen reden zijn om niet te wijzen op zaken die naar mijn mening fout zijn of fout dreigen te lopen.

In de betreffende brief concludeert het college van B&W dat het niet verder kan zonder een nadere discussie met de raad en eventuele nadere instructies omtrent de voortgang van het proces om te komen tot een AZC in Best. Overigens valt tussen de regels door te lezen dat het college nog altijd het AZC aan de Hooiweg ziet zitten. Ondanks het feit dat dit gezien de reacties van zowel politiek als bevolking een doodlopende weg is.

Twee jaar verloren

Uit de brief blijkt ook dat mede door de aanpak van het gemeentebestuur en het COA twee jaar verloren zijn gegaan aan discussies en overleg die tot op heden nergens toe geleid hebben. Ruim twee jaar geleden gaf de gemeenteraad uitgangspunten mee aan het college op basis waarvan een onderzoek naar een mogelijke locatie voor een AZC in Best kon plaatsvinden. Inmiddels kennen we het resultaat: het college van B&W wees de Hooiweg aan als gekozen locatie. Die voldeed, volgens het college van B&W, volledig aan de door de raad gestelde voorwaarden. De bevolking wist nog van niets en schrok zich een hoedje. O ja, er waren ook nog 31 andere locaties bekeken, maar welke dat zijn en waarom die minder voldeden, daar worden geen mededelingen over gedaan. Het lijkt erop dat de door de raad gestelde criteria in een zwarte doos zijn gestopt en dat de Hooiweg daaruit is komen vallen.

Huiswerk overdoen

Het hoeft geen verbazing te wekken dat uit deze gang van zaken een stevige commotie is ontstaan, die er zelfs toe geleid heeft dat de gemeenteraad een nieuwe motie heeft aangenomen om het huiswerk nog eens dunnetjes over te doen. Dat is inmiddels een jaar geleden. Het college gaat met de ambtenaren voortvarend aan de slag, maar wel met de eerder vastgestelde randvoorwaarden. Er wordt rekening gehouden met de wijze waarop de eerste keuze is ontvangen en het commentaar dat daarop kwam van de bevolking en inmiddels opgerichte actiegroepen. Het hoeft dus niemand te verbazen dat ze, zoals in de raadsinformatiebrief te lezen valt, weer uitkomen bij de Hooiweg. Zou dat niet zo zijn geweest, dan hadden ze in eerste instantie hun werk niet goed gedaan. En dat wil je niet weten. Op deze manier kom je niet verder, dus moet er zoals gezegd opnieuw met de raad overlegd worden hoe het nu verder moet. Met andere woorden, er moeten nieuwe uitgangspunten komen om een nieuwe keuze te kunnen maken. Overigens zit er wel een haar in de soep nu na de verkiezingen de samenstelling van de raad drastisch is veranderd.

Vanaf nul beginnen

Het ziet ernaar uit dat na twee jaar soebatten het proces om te komen tot een AZC in Best niet alleen in het slop is beland, maar dat men gewoon vanaf nul weer moet beginnen. Daarbij valt naar mijn mening aan twee dingen te denken. Allereerst: praat met de gemeenteraad, maar dat niet alleen. Haal ook de voorzitters van de buurtverenigingen en de bewonersoverleggen bij elkaar, leg hun het probleem voor, zoek naar nieuwe oplossingsrichtingen en ga die, zodra je een kansrijke richting hebt gevonden, nader uitwerken. Op die manier is de bevolking erbij betrokken en kun je draagvlak creëren.

Kleinere AZC

Een tweede richting zou kunnen zijn dat je het idee van een grootschalig AZC loslaat en kijkt naar enkele kleinere. Je zou kunnen beginnen met bijvoorbeeld 50 asielzoekers en/of statushouders op een plek, bij voorkeur aansluitend aan de bestaande bebouwing. Dan kan de bevolking wennen aan het feit dat we in Best vreemdelingen opvangen en leren daarmee om te gaan. Ook de vreemdelingen kunnen dan beter wennen aan onze maatschappij. En als dat goed gaat, heeft na verloop van tijd iedereen geleerd hoe het moet en kun je eventueel opschalen en een tweede en derde locatie toevoegen. En nu hoor ik het college al zeggen dat het COA dat niet goed zal vinden. Maar presenteer het als een experiment voor de rest van Nederland en deel het COA mee dat dit de manier is waarop Best zijn taak in het kader van de Spreidingswet wenst in te vullen. Punt uit.

Jan van Beerendonk