Al meer dan 20 jaar wordt op allerlei platformen in onze gemeente gesproken over een mogelijke vernieuwende aanpak van het complex Raadhuisplein, hoek Kapelaan Heerenstraat en de parkeeromgeving van Den Ekker. In 1955 had het toenmalige College van Best de moed om meerdere panden aan te kopen en vervolgens aan het Raadhuisplein een nieuw gemeentehuis te bouwen.

Ook was er destijds een investeerder gevonden die aan het Raadhuisplein-hoek Kapelaan Heerenstraat een nieuw winkelcentrum ging bouwen met bovenwoningen. In de huidige tijd wil om de een of andere reden een nieuw plan voor het inmiddels verouderde winkelcentrum aan het Raadhuisplein, in combinatie met de omgeving van Den Ekker, maar niet van de grond komen.

Boterhoek

Eind jaren tachtig werd het nieuwe winkelcentrum Boterhoek gebouwd en ging de gemeente (in 1989) de ingang van het gemeentehuis verleggen naar het huidige Dorpsplein. Dat bracht ook met zich mee dat de winkels aan het Raadhuisplein minder aantrekkelijk werden voor het publiek. Het wordt nu tijd dat de gemeente de verantwoordelijkheid op zich neemt om het winkel- en woongebied aan het Raadhuisplein weer een nieuwe uitstraling te bezorgen, maar vanaf begin 2000 wordt over nieuwe plannen gesproken zonder dat dit tot nu toe tot concrete resultaten heeft geleid. Naar verluid wil het maar niet lukken om met de verschillende eigenaren van de panden op een lijn de komen.

Stationsomgeving

Het is al meer dan twintig jaar geleden dat in de Stationsstraat panden werden afgebroken voor de verbreding van het Spoor en voor de herinrichting van de Stationsomgeving. Al in 2003 werd om deze reden Hotel Witlox door de gemeente Best gekocht en inmiddels zijn de plannen zo ver gevorderd dat ook Biobest en de oude Boerenbond worden gesloopt, zodat binnenkort begonnen kan worden met de verschillende bouwactiviteiten. Hiervoor heeft de gemeente een externe partij gevonden die met medewerking van de gemeente de exploitatie voor zijn rekening gaat nemen en in dit gebied maximaal 600 woningen gaat bouwen.

Raadhuisplein en Den Ekker

De gemeente zou nu het voortouw moeten nemen om vervolgens in samenwerking met een projectontwikkelaar te komen tot een nieuw plan. Dat zou een aantrekkelijk stedenbouwkundig plan kunnen worden, waarbij ook het gebied rond Den Ekker kan worden betrokken. Ook kan aan vastgoedeigenaren de kans worden geboden te investeren zoals dat nu in de Stationsomgeving het geval is. In onze visie zou een herontwikkeling ook meer kansen kunnen bieden op een aantal terreinen: Herontwikkeling kan ook mogelijkheden bieden voor meer woningen in relatie met de aangepaste uitgangspunten van gemeenteraad over hoogte woningbouw in centrum van Best. Versnelling realisatie bouwplannen door financiële mogelijkheden Beethoven-deal? Bijdrage aan Meer Groen in aantrekkelijker centrum. Kansen voor evenwichtigere verdeling van woningen voor jongeren en ouderen. Kansen voor winkels met leegstand naar nieuwe commerciële mogelijkheden in Stationsomgeving?

Zorgen

Al in begin 2000 is een groepje Betrokken Bestenaren (BB) gaan overleggen of zij een rol zouden kunnen spelen in de nieuwe plannen die werden gelanceerd. We hebben toen als BB ook een plan gelanceerd voor het centrum en verschillende leden van onze groep hebben zitting gehad in werkgroepen. Een aantal plannen is uitgevoerd, maar het Dorpsplein is nog niet af en het gebied Raadhuisplein en Den Ekker wil maar niet van de grond komen. De Betrokken Bestenaren maken zich zorgen over het voortdurende uitstel van de plannen.

Namens de groep Betrokken Bestenaren, Nico Vrijenhoek en Harrie van Vroenhoven.