Het heeft even wat moeite gekost, maar in het laatste kwartaal van vorig jaar kwam het Ondernemersfonds van Best van de grond. Met name Patrick van de Sande heeft zich sterk gemaakt om het fonds op te zetten. Hij is dan ook de voorzitter van het fonds, dat drie gebieden omvat: bedrijventerreinen, buitengebied en recreatie en als derde het kerngebied. Willem Kock is de voorzitter van het kerngebied.

Door Theo Louwers

Maar wat is nu een ondernemersfonds? Het Ondernemersfonds is het gezamenlijk fonds van ondernemers in de gemeente Best en bedoeld om collectieve initiatieven te financieren die bijdragen aan een beter vestigingsklimaat. Het wordt gefinancierd door een opslag op de onroerendezaakbelasting (OZB) voor niet-woningen, betaald door eigenaren en gebruikers van panden zoals winkels, bedrijven, scholen en sportverenigingen. Deze bijdrage wordt verzameld in een fonds dat door ondernemers zelf wordt beheerd en besteed aan gezamenlijke projecten die de lokale economie en leefbaarheid versterken.

Budget

De drie trekkingsgebieden beschikken over een eigen entiteit en zijn volledig bevoegd om het jaarlijks aan hun gebied toegewezen budget uit het Ondernemersfonds te beheren. Zij nemen zelfstandig besluiten over aanvragen voor bijdragen aan activiteiten en projecten binnen hun gebied, mits deze voldoen aan de gestelde criteria en er voldoende budget beschikbaar is.

“Bij het fonds zijn niet alleen ondernemers aangesloten”, zegt Willem Kock, voorzitter van het College van Bestuur van stichting Best Onderwijs. Ik ben geen ondernemer, maar ze zochten iemand met bestuurservaring. Ik heb er even over moeten nadenken en ben toegetreden tot het bestuur. Ik ben nu voorzitter van de sectie kerngebied. Voor de sectie buitengebied en recreatie is René van de Westelaken de voorzitter en bij bedrijventerreinen is dat Mark Luijbregts. Wij als bestuur doen alle werkzaamheden onbezoldigd. We hebben afgelopen jaar 370.000 euro via de heffing op de OZB bij elkaar gebracht. Geld wat in een jaar niet wordt uitgegeven, gaat terug naar de gemeente.”

Drie secties

Er zijn drie secties gevormd onder de vlag van het Ondernemersfonds. Onder het kerngebied vallen centrum, Heivelden, Wilhelminadorp, zorg, onderwijs en cultuur. De 3 bedrijventerreinen in Best worden samengevoegd in een gezamenlijke organisatie die de beschikking krijgt over de op de bedrijventerreinen opgehaalde middelen en onder andere Parkmanagement en cameratoezicht gaan organiseren.

In het buitengebied zijn nu ZLTO en Gastvrij de Vleut actief. Een overkoepelende organisatie buitengebied met het betrekken van de recreatie is een optie die mogelijk wordt bij invoering van het Ondernemersfonds.

Willem Kock: “Door de invoering van het Ondernemersfonds komt er ruimte voor een bredere samenwerking in de Kern van Best. Op dit moment kent het centrum reclamebelasting. Het voornemen is om de huidige reclamebelasting op te laten gaan in het Ondernemersfonds met als uitgangspunt dat de ondernemers niet meer gaan betalen dan nu. Vastgoedeigenaren gaan in het fonds meebetalen. Voor alle activiteiten die bijdragen aan een aantrekkelijk, leefbaar en economisch sterk Best kunnen aanvragen worden ingediend.”