Niet alle lintjes vallen tijdens de traditionele lintjesregen in april. Soms komt de verrassing op een heel ander moment. Zo ontving Diny Vermeer op 23 september 2006 een koninklijke onderscheiding (Ridder in de Orde van Oranje-Nassau) voor haar buitengewone sociaal-maatschappelijke verdiensten en ter gelegenheid van haar 25-jarig dienstverband en afscheid als directeur van de Stichting Thomas van Villanova in Eindhoven.

Door Lydia Notz

Nietsvermoedend reed Diny die middag haar wijk in en zag een straat vol auto’s en thuis een tuin vol mensen. “Familieleden, buren en collega’s waren verzameld en ik ontving een lintje van de toenmalige burgemeester Letty Demmers-van der Geest. Dit kwam voor mij als een volslagen verrassing. Ik heb zelf dikwijls onderscheidingen georganiseerd, maar ik zag niet aankomen dat ik er zelf een zou ontvangen”, lacht Diny.

De vitale en inmiddels 84-jarige Diny kijkt terug op een leven met ontelbare betekenisvolle vrijwilligersactiviteiten, met name op het gebied van armoedebestrijding.

Brede betekenis

Binnen het bestuur van Thomas van Villanova vervulde zij een leidende rol in een tijd van grote maatschappelijke en sociale verandering. De in 1946 opgerichte organisatie zet zich in voor mensen in kwetsbare situaties zoals dak- en thuislozen maar ook voor kansarme jongeren en armoedebestrijding.

“Vanuit mijn werk voor dak- en thuislozen als directeur ondersteunde diensten als betaalde baan, kwam ik in die sector in het vrijwilligerswerk terecht want ik wilde ook betrokken zijn bij het echte maatschappelijke gebeuren”, vertelt Diny. “In eerste instantie was ik hoofd van de administratie. Na de verzelfstandiging van de daklozenopvang in 1988 werd ik verantwoordelijk voor de financiële en administratieve zaken van de diverse opvanghuizen die werden opgericht.” In 1991 werd zij directeur van een overkoepelend administratiekantoor in de daklozenzorg waarop alle stichtingen een beroep konden doen. In 2002 nam de gemeente Eindhoven deze taken over en werd Diny bestuurslid van de Stichting Thomas van Villanova. Daarnaast zette zij haar expertise op het gebied van armoedebestrijding voor diverse stichtingsbesturen breed in. Dezelfde activiteiten verzorgde zij in die periode voor de Stichtingen Labrehuis, Ritahuis en Nemo in Eindhoven. Hier zorgde zij tevens voor de beheersstichtingen voor de secretariële en financiële ondersteuning

Diny was vanaf 1994 secretaris van de Stichting Nederlandse Vriendschap voor de Nederlandse Antillen en Aruba. Vanaf 2001 ondersteunde zij jarenlang administratief de Stichting Volkshogeschoolwerk in Bakkeveen. Een stichting die initiatieven van jongvolwasseneducatie stimuleert en emancipatiewerk verricht voor achtergestelde groepen in de samenleving.

“Een jaar later werd ik bestuurslid missieprocuur van de Abdij van Berne, die werd voortgezet door de Stichting Solidair met India waar ik dezelfde functie bekleedde”, vertelt Diny. “Deze stichting richtte zich op projecten zoals de bouw van scholen en de ondersteuning van gehandicapten voor de allerarmsten in India.”

In 2003 werd Diny secretaris (en later ook vicevoorzitter) van de Stichting De Eik, een inloophuis voor mensen met kanker en hun naasten in de regio Eindhoven.

Met hart en ziel

Na haar ridderlijk lintje zat Diny tot op heden niet stil. “Ik was medeoprichter van Stichting Microhulp in Helmond, voor mensen die buiten hun schuld in financiële problemen geraakten. Ook ben ik nog verbonden aan een woonvoorziening voor jongvolwassenen met een beperking in Diessen waar ik onder andere fondsenwerving verricht. Vrijwilligerswerk blijft, je kunt het niet loslaten.”