Op 19 november vierden Jo en Annie Verhagen-Rommens hun 60-jarig huwelijksfeest te midden van familie en vrienden. Voldaan kijken zij terug op een mooi bij elkaar zijn en op vele bijzondere momenten in hun leven.
Door Lydia Notz
“In de herfstvakantie zijn wij met ons fijne gezin van veertien personen naar Griekenland geweest om ons diamanten huwelijk te vieren. Op 19 november hebben wij nog een keer thuis gevierd met veertig familieleden en vrienden. Het was supergezellig met een mooi buffet waarvan ik alles zelf heb gemaakt, want ik vind koken leuk”, vertelt Annie.
‘Van slag omdat zij zo mooi was’
De 84-jarige Jo en de 79-jarige Annie sprankelen van levenslust en vitaliteit. “Ik was meteen van slag toen ik Annie voor het eerst zag omdat zij zo mooi was”, aldus Jo. “Het was een soort liefde op het eerste gezicht in Boxtel, waar ik vandaan kom.” Annie is geboren in Roosendaal en bracht haar zomervakantie van 1961 door in Boxtel. Met een neef bezocht zij een kroeg waar Jo met zijn vrienden zat. “Ik stond de hele avond op de dansvloer met een vriend van Jo. Jo vond ik wel leuk, maar hij kwam me maar niet vragen”, vervolgt Annie. Jo: “Annie kon zo goed dansen, ik helemaal niet. Toen zij op het punt stond om te vertrekken, heb ik haar wel ten dans gevraagd. Ik zag dat zij niet van hier kwam en was bang haar nooit meer te zien. De klik was er bij de eerste blik.”
De komende avond zagen zij elkaar weer en volgde een eerste kus.
Vers verliefd en maanden uit elkaar
Annies vakantie liep af en zij vertrok terug naar West-Brabant. Het weekend erop bezocht Jo haar in Roosendaal. Net afgestudeerd aan de Zeevaartschool in Vlissingen ging Jo kort daarna als stuurman voor acht maanden op zee. Dit viel niet mee voor een vers verliefd stel. Zij stuurden elkaar brieven die soms pas weken later arriveerden. Het eerste jaar van hun relatie zag het stel elkaar de meeste tijd niet. “Soms mocht ik Jo ergens bezoeken en een stukje met hem meevaren. Op mijn zestiende vloog ik voor het eerst en in mijn uppie naar Glasgow. Daar ging ik aan boord en ben met Jo samen teruggevaren naar Rotterdam”, laat Annie weten. Zo verliepen de vier jaar van hun verkering. Jo: “Als ik terugkwam van de vaart, was ik 2 tot 3 weken thuis en moest daarna weer weg voor 6 of 7 maanden.”
Pas nadat zij met elkaar trouwden in 1965, mocht Annie met Jo mee op reis. Hun huwelijksreis brachten zij 5 maanden lang varend door langs allerlei mooie landen. Hierna maakte Jo nog één reis en stopte vervolgens met varen. “Ik wisselde naar de Luchtmacht zodat wij bij elkaar konden zijn als stel en later als gezin. Hier werd ik uiteindelijk Officier Luchtgevechtsleiding. In 1972 verhuisden wij naar Best om mijn broer met zijn houthandel te helpen.”
Actief stel
Zij vonden snel hun weg in Best. Annie: “We hebben hier meer dan 25 jaar fanatiek competities getennist en veel vrijwilligerswerk gedaan. Ik help dementerende ouderen bij Kanidas/Archipel en Jo was bij de vrijwillige brandweer. Hij rijdt nu nog bus bij Archipel. Wij fietsen en wandelen elke dag. Jo zingt al meer dan 30 jaar, nu in zanggroep BestLeuk en projectkoor SOL.”
Annie vervolgt: “Ons geheimrecept voor 60 jaar getrouwd zijn? Respect voor elkaar hebben, blijven praten, alles met elkaar delen, elkaar vrijlaten en tegenslagen goed kunnen verwerken.” “Wij leven van de liefde”, lacht Jo.