Ook in Best vindt in de maand april de traditionele lintjesregen plaats. Elk jaar wordt dan een aantal Bestenaren als symbolische erkenning voor hun bijzondere verdiensten voor de samenleving koninklijk onderscheiden. Inmiddels is deze groep aanzienlijk geworden. In een reeks artikelen zetten wij maandelijks een oud-gedecoreerde in het zonnetje, dit keer Peter en Paula Millenaar die in verschillende jaren een lintje ontvingen.

Door Lydia Notz

In 2004 werd Peter Millenaar volledig verrast met een koninklijke onderscheiding (Lid in de Orde van Oranje-Nassau) voor zijn bijzondere sociaal-maatschappelijke verdiensten, toen toenmalig burgemeester Letty Demmers-van der Geest met een heel gezelschap thuis voor de deur stond.

Echtgenote Paula groeide op in een echte sportfamilie. “Mijn vader was zeer actief in de zwem- en handbalvereniging in Den Haag en dit werden ook mijn sporten”, aldus Paula. “In Best was er destijds nog geen handbalvereniging en daarom is aan ons gevraagd om hier in mei 1974 een vereniging op te richten.” De club telde op het einde van het jaar al 100 leden. Peter werd voorzitter, terwijl Paula de ledenadministratie en het wedstrijdsecretariaat beheerde van Aristos en later van het Nederlandse Handbalverbond. Vanwege het Bestse succes werd Peter gevraagd om ook andere clubs in Zuidoost Brabant mede op te richten. Het landelijk Handbalverbond benaderde hem om zitting te nemen in de pr-commissie. Het echtpaar handbalde zelf actief. “Paula speelde veel beter dan ik en op een veel hoger niveau. Ik gaf de voorkeur aan lange afstandslopen zoals de New York marathon. Daarnaast volgde ik de opleiding tot scheidsrechter en floot landelijk tot in de hoogste divisies. Hiervoor ontving ik de zilveren en gouden fluit”, vertelt de 79-jarige Peter.

Naast de ledenadministratie en het wedstrijdsecretariaat zat Paula sinds 1988 in de technische commissie. Zij stelde wedstrijdprogramma’s op, regelde met de gemeente de contracten voor de zaalhuur, maakte de schema’s voor de halleiding en de planning voor de scheidsrechters. Ook lag de communicatie naar de leden en de commissies bij haar.

Nog meer sport

In 1980 is op Peters initiatief het handbaltoernooi voor meisjes opgezet dat destijds jaarlijks op Koninginnedag in Best plaatsvond. Verder was hij bestuurslid van de Stichting Sportfederatie Joe Mann en lid van de Publiciteits- en sponsorcommissie Marathon Eindhoven.

“Uit een landelijk initiatief om Olympische Spelen voor scholen te organiseren ontstond de Schoolsport Olympiade in Best”, legt Paula uit. “Wij namen vanaf de derde editie in 1990 de leiding over.” Paula ondersteunt bij de vergaderingen van het comité en regelt de prijzen. Zij verzorgt met haar vriendin de lunchpakketten en drankjes voor de meer dan 200 vrijwilligers en het organiserend comité. Peter was lang voorzitter van het comité en zorgt nog altijd voor de wedstrijdprogramma’s.

Moeder van het pietenhuis

Paula werd in 2022 gedecoreerd (Lid in de Orde van Oranje-Nassau) voor onder andere haar inzet op sportief gebied. Verder is de 77-jarige sinds 2010 ‘de moeder van het pietenhuis’ van de Stichting Sinterbest (huidig TheaterBest). Sint en zijn pieten worden bij hen thuis aangekleed, geschminkt en zij verzorgt de catering. Tijdens de vele Sinterklaasvoorstellingen is zij gastvrouw en controleert de toegangskaarten. Ook bij toneelvereniging de Narrekap controleert zij tijdens theaterproducties de toegangskaarten en staat zij achter de bar. Terwijl Paula als stille kracht sterk is op de achtergrond, staat Peter bij De Narrekap en TheaterBest op de planken.

Na 50 jaar handbal zijn beiden in 2024 bij Aristos gestopt, maar nog wel erelid. “Met sport sta je meer in de samenleving”, glundert Paula. Peter: “Ik krijg veel energie van de voorstellingen en het Sinterklaasgebeuren.”