Reizen verrijkt je leven en van andere culturen kun je veel leren. De ondernemende Wil uit Best en zijn zus Hetty gingen samen het avontuur aan en toerden dwars door de Verenigde Staten. Met meer dan 6000 kilometer maakten zij een treinreis door elf staten van de oost- naar de westkust. De Rocky Mountains en een viertal steden vormden het middelpunt van de reis waarop de twee voldaan terugkijken.

Door Lydia Notz

In zijn werkzame leven bekleedde Wil als vicepresident Informatietechnologie bij het hoofdkantoor van Philips in Eindhoven een positie waarvoor hij vaak naar de Verenigde Staten reisde. “Helaas heb ik er niet veel meer gezien dan chique hotels en vergaderzalen. Dus wilde ik graag het land en het landschap nog eens zien”, legt de 80-jarige Wil uit. Een advertentie voor een ‘Crossing the USA’ treinreis sprak hem direct aan. Zus Hetty, 79 jaar, besloot haar broer te vergezellen. Afgelopen september reisden de twee weduwnaars gedurende twee weken 6.022 kilometer van New York naar San Francisco.

Hoogtepunten

Op 16 september begon de reis naar de Big Apple. Hier verkenden zij Manhattan met een Big Bus Tour. Zij wandelden over Broadway richting Wall Street en zagen verder het 9/11 Monument, de Trump Tower en het Vietnam Veterans Memorial. Drie dagen later startte hun treinreis met een luxe coupé inclusief een eigen bankstel, douche, wc en een kleine keuken. Voorbij de grote meren zoals Lake Michigan en langs een van de mooiste kustlijnen van Amerika, denderde de trein in 18 uur richting Chicago. Denderen is positief uitgedrukt: “In Amerika is het spoorwegnet eigendom van een organisatie voor goederenvervoerders. De Amtrak (Amerikaanse NS) is hier gast op het spoor en geeft om die reden alle goederentreinen voorrang. Ik zeg nooit meer iets over onze NS”, lacht Hetty.

Hetty heeft haar oorspronkelijk beeld van Chicago als maffiastad helemaal bijgesteld. “Chicago is prachtig, ik ben er echt verliefd op geworden. Het is er veel opener en relaxter dan in New York en met veel mooie architectuur. In twee dagen verkenden wij de stad met een busje en via een watertour.” De reis werd vervolgd richting één van de mooiste natuurgebieden van de VS: de Rocky Mountains, met Denver in Colorado als verblijfsplaats. “De omgeving is schitterend en vanuit Denver reden wij met de bus naar een berg op 3.750 meter hoogte, bij stralende zon. Wij zagen hier ook veel wild”, vertelt Wil enthousiast.

In San Francisco, het eindpunt van de reis, zagen zij onder andere de Golden Gate Bridge, Fishermans’s Wharf en Alcatraz.

Mooiste momenten

Tijdens de 73-urige de treinreis beleefden Wil en Hetty mooie momenten in het restauratiegedeelte. In de observatiecoupés met glazen plafonds kon je bij een schitterend uitzicht altijd gezellig kletsen en een maaltijd nuttigen met andere reizigers. “Wij hebben hier leuke contacten gelegd met vooral Amerikaanse echtparen”, vertelt Wil. “Zo kwam ik een man tegen die destijds aan hetzelfde project werkte als ik. Wij waren kennelijk op dezelfde VN-conferentie in Genève.”

Van de uitwisseling met mensen met een andere cultuur genoot het duo het meest. “Ik zou het iedereen aanraden om te reizen. Het verrijkt jezelf om in gesprek te gaan en andere gezichtspunten te horen”, aldus Wil. “Behalve alle prachtige plaatsen zagen wij ook veel daklozen en verslaafden. Maar wij hebben erg genoten en het bevestigt hoe goed wij het hier in Nederland hebben.”