Ook in Best vindt in de maand april de traditionele lintjesregen plaats. Elk jaar wordt dan een aantal Bestenaren als symbolische erkenning voor hun bijzondere verdiensten voor de samenleving koninklijk onderscheiden. Inmiddels is deze groep aanzienlijk geworden. In een reeks artikelen zetten wij maandelijks één oud-gedecoreerde in het zonnetje.

Door Lydia Notz

In 2015 ontving Giel van Schijndel een koninklijke onderscheiding (Lid in de Orde van Oranje-Nassau) voor zijn bijzondere sociaal-maatschappelijke en culturele verdiensten. De lijst aan vrijwillige activiteiten die Giel verrichtte is lang en daarom betekent hij veel voor de Bestse gemeenschap.

Giels professionele achtergrond lag op financieel gebied waaronder bedrijfsadministratie, daarna planning en control en later ook bedrijfskunde. Giel was onder andere werkzaam bij Philips, boekhandel Van Piere in Eindhoven, de provincie in Den Bosch en vervolgens 28 jaar bij de Technische Universiteit in Eindhoven. Bij de TU/e hield hij zich naast zijn financiële werkzaamheden ook bezig met interne procesverbetering.

Aaneengesloten maatschappelijke inzet

Via zijn financiële expertise rolde hij in het vrijwilligerswerk. Van begin tot eind jaren 80 zat hij in het schoolbestuur van de toenmalige Bernardusschool (huidig Kindcentrum De Kiezel) en de Antoniusschool waar hij eerst secretaris en later voorzitter was. In die periode speelden belangrijke onderwerpen zoals het ontstaan van de Wet Medezeggenschap Onderwijs en de uitbreiding van de Bernardusschool in Salderes.

In het begin van de jaren 90 zette Giel zich 4 jaar lang in als penningmeester bij de Stichting Scouting Oud Best en ook hier was hij betrokken bij de financiering van een verbouwing: de blokhut aan de Boslaan. “Zoals ook bij de uitbreiding van de school had ik hier veel contacten met de gemeente en met andere partijen en dat was heel leerzaam”, legt Giel uit.

Ook was Giel 12 jaar secretaris van de Stichting Handmelken vanaf eind jaren 90 tot 2012. “In die periode hebben de moederstichting en de kringloopwinkel samen voor meer dan € 1,3 miljoen euro aan middelen bij elkaar gekregen. De moederstichting had op een gegeven moment weinig bestaansrecht meer en de oude formule was uitgemolken”, laat Giel weten. “De kringloopwinkel ging wel succesvol verder.”

Actief in Aarle en over de grens

Van 2012 tot 2017 was Giel voorzitter en secretaris van Zalencentrum Prinsenhof.

“Daarnaast ben ik actief in de buurtvereniging van Aarle. Ik organiseerde bijvoorbeeld met anderen samen kampweekenden voor kinderen en zat in de feestweekcommissie. Ter ere van de 75-jarige bevrijding van Aarle en van Best hebben Henk van de Ven, Harry van Kollenburg en ik samen een film gemaakt. Hier ben ik nog steeds bijzonder trots op en ook dat de toen vertoonde 5 voorstellingen volledig uitverkocht waren.”

Bij de Stichting Zuid Nederlandse Ontmoetingen, een organisatie waar Nederlands- en Vlaams-Brabantse mensen elkaar beter leren kennen door het organiseren van culturele excursies en ontmoetingen, zette Giel zich van 1998 tot 2010 als secretaris in. “Afgesloten werd zo’n gezamenlijk uitje altijd op een bourgondische manier”, lacht Giel.

Last but not least was Giel na 2015 ook nog 9 jaar als bestuurslid actief in de Stichting SeniorenRaadBest.

Verwende reiziger

Tegenwoordig is het hoogtepunt van Giels tijdsbesteding het maken van (verre) reizen. Samen met zijn steun en toeverlaat, echtgenote Annie, is er nauwelijks een land dat het echtpaar niet heeft bezocht waaronder Argentinië, Chili, Peru, Bolivia, Zuid-Afrika, China, Japan, Tibet en de Mount Everest, Cambodja, Vietnam, Australië, Albanië en Georgië. “Het blijft kriebelen om te reizen”.

Daarnaast brengt de 75-jarige Giel de meeste tijd door met zijn 7 kleinkinderen en met golfen, sporten en wandelen. “Ik hoef me nog steeds niet te vervelen”, vindt Giel.