In 1949 startte de bouw van de eerste 40 woningen in Wilhelminadorp. In de Johannes Klingenstraat 1 vond op zaterdag 17 september in hetzelfde jaar de officiële opening van Wilhelminadorp plaats door de toenmalige burgemeester Notermans met het aanbrengen van een gevelsteen. Afgelopen zaterdag is de gevelsteen opnieuw met een feestelijk tintje onthuld door Ton van Erp, voorzitter van Dye van Best en wethouder Véronique Zeeman.
Door Lydia Notz
Een kleine dertig bewoners uit Wilhelminadorp, leden van Dye van Best, wethouder Véronique Zeeman en aannemer Hennie van Laarhoven verzamelden zich afgelopen zaterdag voor de feestelijke onthulling van de lang ‘verdwenen’ gevelsteen. Deze hing eerst 55 jaar na plaatsing zichtbaar aan de buitengevel van huisnummer 1 in de Johannes Klingenstraat, maar was de laatste 21 jaar door de aanbouw van een buitenmuur niet meer zichtbaar.
Feestelijke onthulling
Ton van Erp heette alle aanwezigen welkom. “Vorig jaar vierden wij dat Wilhelminadorp 75 jaar bestond. Dit hebben wij toen het hele jaar door gevierd. Wilhelminadorp is nog steeds een speciale plek in Best die anders is dan andere wijken. Destijds is deze wijk met het plaatsen van de plaquette feestelijk geopend door burgemeester Notermans met onder andere een fakkeltocht en een groot vuurwerk. Dit hebben we vandaag helaas niet”, lacht Ton. “Vanuit Dye van Best heb ik het initiatief genomen om de gevelsteen weer een gezicht te geven. Na het akkoord van de buurtvereniging is aannemer Hennie van Laarhoven ingeschakeld om de steen te verplaatsen. Hennie heeft de steen uitgemetseld en laten polijsten zodat hij weer in de originele staat is. Achter de steen zat een loden bus ingemetseld met daarin documenten over de bouw van de eerste woningen in Wilhelmina- en Batadorp en de toenmalige toespraken van de opening. Deze hebben wij gekopieerd, digitaal gearchiveerd bij Dye van Best om vervolgens de originelen weer terug te plaatsen in de buis achter de nieuwe plek van de plaquette.” Ton vervolgt: “Met de verplaatsing van de gevelsteen brengen wij opnieuw een eerbetoon aan Wilhelminadorp als mooie afsluiting van de 75 jaar viering. Ik bedank allen die aan deze opening hebben meegewerkt. “
Ton gaf vervolgens het woord aan de wethouder. “Ik vind het een hele eer om hier vandaag als niet-Wilhelminadorper aanwezig te mogen zijn. Wilhelminadorp is inderdaad een bijzondere wijk die met de onthulling bewijst hoe daadkrachtig zij is. Het is mooi dat hier weer een stukje cultuurhistorie op deze manier teruggekomen is.”
Samen met Ton onthulde Véronique Zeeman onder luid applaus van de aanwezigen de plaquette.
Gevelsteen met een verhaal
Dankzij de inzet van Dye van Best is er nog veel historische informatie over de bouw van Wilhelminadorp bewaard gebleven. In de Batakoerier werd destijds een artikel gewijd aan de feestelijke officiële opening van Wilhelminadorp op zaterdag 17 september door burgemeester Notermans, ‘waarbij alle inwoners van Wilhelminadorp hebben meegeleefd. De burgemeester en zijn raadsleden werden bij de ingang van het dorp feestelijk ontvangen door de heer J. de Laat, toenmalige voorzitter van de buurtvereniging. In optocht voorafgegaan door de harmonie en een fleurige stoet van kinderen ging de tocht door het dorp naar de rij huizen die het eerste werden gebouwd, en waar in het eerste huis een gedenksteen zou worden aangebracht. In een speech deed de heer De Laat de volgende oproep: Komt eens naar onze gemeente en ziet eens wat hier in korte tijd is bereikt. Burgemeester Notermans vervolgde: Moge de gemeente Best trots blijven op dit dorp.’
Nu mag de gevelsteen weer zichtbaar pronken met een eerbetoon aan het ontstaan van het Wilhelminadorp.