Ook in Best vindt in de maand april de traditionele lintjesregen plaats. Elk jaar wordt dan een aantal Bestenaren als symbolische erkenning voor hun bijzondere verdiensten voor de samenleving koninklijk onderscheiden. Inmiddels is deze groep aanzienlijk geworden. In een reeks artikelen zetten wij maandelijks één oud-gedecoreerde in het zonnetje.

Door Lydia Notz

In 2017 ontving Willie Pluijm een koninklijke onderscheiding (Lid in de Orde van Oranje-Nassau) voor zijn bijzondere sociaal-maatschappelijke verdiensten. “Het lintje kwam als een volslagen verrassing. Ik was gevraagd om naar de molen te komen om foto’s te maken van een vrijwilliger daar die zogenaamd een lintje zou ontvangen. Binnen stond het tjokvol met familie, vrienden en leden van de buurtvereniging. Tot mijn verbazing ontving niet hij maar ik het lintje door de toenmalige burgemeester Anton van Aert”, vertelt Willie. “De buurtvereniging had zelfs cupcakes gebakken met de afbeelding van een lintje erop.”

Handballen in Eindhoven

Willie weet niet anders dan zich volledig in te zetten voor de gemeenschap. Al op 9-jarige leeftijd werd hij lid van een handbalvereniging in Eindhoven, waar hij geboren werd. “Ik kreeg al snel klusjes zoals oud-papier ophalen, speldjes langs de deur verkopen en andere activiteiten om inkomsten voor de vereniging te genereren”, vertelt Willie. Hij was lid van 3 verschillende handbalverenigingen waar hij tot zijn 52e actieve speler, maar ook trainer en scheidsrechter was in de amateurklasse. Naast speler was hij ook redacteur. “15 jaar lang was ik als bestuurslid hoofdredacteur van het blad Aller-Handbal van de afdeling Brabant en ook correspondent van het Eindhovens Dagblad en Helmonds Dagblad voor handbal. Tevens verzorgde ik als secretaris pers- en propagandawerkzaamheden voor de clubs. Ook was hij verantwoordelijk voor het maandblad van het Nederlands Handbal Verbond Brabant waarvoor hij schreef, teksten opmaakte en redigeerde.”

Activiteiten in Best

In 1970 trouwde Willie en verhuisde voor zijn werk naar Best. Hij werkte als typograaf bij het Eindhovens Dagblad, die haar drukkerij en techniek (Rotabest) naar Best verplaatste. Het jonge stel was blij met een eigen flat in de Leemkuilen, omdat zij tot die tijd nog bij Willie’s schoonouders inwoonden. “In 1971 richtte ik samen met mijn buurmannen het buurtvoetbalclubje ETL op: ‘Etagetrappers Leemkuilen’. Naast het handballen op zondag voetbalde ik met het team in de buurtcompetitie en ondernam activiteiten voor de bewoners van de Leemkuilen. In 2009 stapte ik met mijn inmiddels dierbare vriendin Renate Wolters in het bestuur van de buurtvereniging van de Leeuwerik. Voor de buurtvereniging maakte ik samen met Renate ook lang het wijkblad.

Wij bliezen de Buurtvereniging de Leeuwerik weer nieuw leven in en organiseerden onder andere Sinterklaas- en Paasbijeenkomsten, Halloweenfeesten, spelletjes, BBQ-s en de jaarlijkse Burendag. Het werd met ongeveer 100 gezinnen en rond de 300 mensen de meest actieve buurtvereniging van Best.”

Beste buur

Willie lacht: “De Burendag in 2016 was een bijzondere dag. Deze vond plaats op het grasveldje bij de molen. Ik werd volkomen verrast door NextDoor die mij tot ‘Beste Buur van Nederland’ uitriepen met veel aanwezige pers erbij.

Vanaf 1 januari van dit jaar zijn Renate en ik geen officiële bestuursleden meer van de buurtvereniging. Ik ben nog steeds volop actief in de wijk en erbuiten. Zo ben ik soms betrokken bij activiteiten die LEV Best organiseert zoals de ‘Zomerweken’ in de vakantieperiode. Ik heb hiervoor 5 bakken met Playmobil meegebracht die de kinderen na afloop mee naar huis mochten nemen. Ook heb ik deelgenomen aan diverse sociale markten die gehouden worden en ontwerp ik Oudhollandse spellen die op vele plaatsen ingezet kunnen worden. Zij weten mij wel altijd te vinden. Het actief zijn en bezig blijven, vooral voor de jeugd, vind ik heel leuk.”