Op zondag 21 september vindt de jaarlijkse herdenking van Joe Mann plaats in het Joe Mann Natuurtheater aan de Joe Mannweg. De plechtigheid duurt van 13.00 tot 13.45 uur en staat in het teken van herinnering en eerbetoon.
De bijeenkomst wordt geopend door theatergroep BLUV met een passend lied. Een veteraan deelt vervolgens zijn persoonlijke ervaring over wat het betekent om veteraan te zijn. Namens het college van burgemeester en wethouders van Best zal waarnemend burgemeester Rianne Donders een krans leggen bij het portret van Joe Mann.
Aansluitend verzorgen Bestse veteranen de vlaggenceremonie. Daarna krijgen de jeugdraad, vertegenwoordigers van veteranen en overige aanwezigen de gelegenheid om een krans of bloemstuk bij het portret te plaatsen. Onder muzikale begeleiding ontsteken leden van de scouting waxinelichtjes, die eveneens bij het portret worden neergelegd. De burgemeester houdt een toespraak en theatergroep BLUV sluit de ceremonie af met een slotlied.
Heldhaftige daad
Joe Mann was een Amerikaanse soldaat die in 1944 deelnam aan Operatie Market Garden. Zijn compagnie kreeg de opdracht om de brug over het Wilhelminakanaal in Best in te nemen. Tijdens deze actie raakte hij gewond aan beide armen. In een loopgraaf, samen met zes andere soldaten, kwam een granaat terecht. Mann wierp zich op de granaat en redde daarmee het leven van zijn medesoldaten. Hij overleed op 19 september 1944, op 22-jarige leeftijd.
Ter nagedachtenis aan zijn heldhaftige daad staat aan de Boslaan Zuid in Best een monument. Joe Mann werd geboren op 8 juli 1922 in Rearden, Washington, en ligt begraven op Greenwood Memorial Terrace in Spokane, eveneens in de staat Washington. Voor zijn moed ontving hij postuum de hoogste Amerikaanse militaire onderscheiding: de Medal of Honor.