Op woensdag 17 september ontving de gemeente Best als tweede gemeente in Brabant, na Oirschot, het certificaat Dementievriendelijke gemeente. Wethouder Véronique Zeeman nam het certificaat en een vlag in ontvangst van Henk Coppens, voorzitter van Alzheimer Zuid-Oost Brabant. De erkenning is een welverdiende beloning voor de inzet van de professionele partijen en de vele vrijwilligers die hier met hart en ziel een bijdrage aan hebben geleverd.
Door Lydia Notz
De feestelijke bijeenkomst in de Bibliotheek Best werd afgetrapt met een muzikale bijdrage van Memories, een zangkoor voor mensen met dementie, hun mantelzorgers en begeleiders. Vervolgens heette Susanne van Haaren (gemeente Best) alle aanwezigen welkom. Laura Peeters (LEV Best) nam aansluitend het woord en vertelde in het kort welke acties geleid hebben tot deze erkenning. “Met het oprichten van het Platform Dementievriendelijk Best is in 2014 al een voorzet gedaan voor een samenwerkingsverband om mensen met dementie en hun naasten te kunnen ondersteunen. De doelstelling was het bevorderen van een dementievriendelijke gemeente door te stimuleren dat mensen met dementie kunnen blijven participeren aan de samenleving. Alzheimer Nederland heeft vervolgens in 2024 bij de gemeente Best een scan afgenomen en gemeten in hoeverre de gemeente Best voldoet aan de criteria voor een dementievriendelijke gemeente. Hieruit kwam een aantal aandachtspunten naar voren zoals communicatie en informatie, het meer bevorderen van zelfredzaamheid en het bereiken van mensen met dementie en een migratieachtergrond. Wij hebben hierin mooie stappen gezet en mogen trots zijn op wat we hebben bereikt.”
Verschillende activiteiten
Henk van den Heuvel, secretaris van de Stichting Dementievriendelijk Best nam het woord. “De inmiddels in 2024 opgerichte stichting dient subsidieaanvragen centraal in bij de gemeente zodat vrijwilligers ontlast worden en zich kunnen richten op de mooie dingen in het leven. Met het oog op het groeiende aantal ouderen en de daarmee te verwachten toename van mensen met dementie, zijn er mooie initiatieven ontwikkeld: zangkoor Memories, Switch2Move (bewegingen en oefeningen voor die speciale doelgroep), de Kookclub en trainingen met VR-brillen. Ook worden er speciale activiteiten georganiseerd.”
Hierna benadrukten verschillende vrijwilligers en professionals het belang om mensen die lijden aan dementie en hun lotgenoten laagdrempelig bij elkaar te laten komen, bijvoorbeeld bij het Alzheimer Café en programma’s waarbij mentale, lichamelijke en sociale functies getraind worden.
“In Best zijn naar schatting 600 mensen met dementie gediagnostiseerd. Daarbij zijn minimaal 1650 mantelzorgers betrokken”, liet Jolanda (zorgtrajectbegeleider bij ZuidZorg) weten. “Met een platform waar vrijwilligers, professionals en mensen met dementie bij elkaar komen voor uitwisseling en kennisdeling zijn wij blij. Door iemand bijvoorbeeld te ondersteunen om zelf een maaltijd te bereiden in plaats van het bestellen van een kant-en-klaar maaltijd, maak je het verschil.”
Laura: “Vanaf 1 januari 2025 heeft de stichting ook een eigen website: www.dementievriendelijkbest.nl. Het creëren van één plek waarop alle informatie te vinden is, is een mooi voorbeeld van een stap in de goede richting. Tegelijkertijd mogen wij onze kritische houding koesteren: het werk is nooit af en doorontwikkeling is noodzakelijk.”
Certificering met oog op toekomst
Henk Coppens ging over tot de certificering: “Dement ben je niet, dementie heb je. Je hebt het niet alleen en je hoeft het niet alleen te doen. Van essentieel belang is om dementie in een vroegtijdig stadium te onderkennen. Alles wat je voor senioren doet moet ook dementievriendelijk zijn.
In een toekomstbestendige samenleving bereik je veel mensen en kan men naar dementievriendelijke plaatsen in Best gaan. Gebouwen dienen daarvoor dementievriendelijk ingericht te worden zoals het gemeentehuis en de bibliotheek.”
Vervolgens overhandigde hij het certificaat met vlag aan de wethouder. “Deze mijlpaal is alleen mogelijk gemaakt dankzij de grote inzet van iedereen. Wij doen een aantal dingen al goed, maar wij blijven ook leren. Een andere inrichting van gebouwen nemen wij hier zeker in mee”, zegt Véronique Zeeman.