Twee jeugdvrienden uit Best, een oud Volkswagenbusje en een avontuurlijke route van ruim 6000 kilometer dwars door Oost-Europa, dát is het vertrekpunt van Roel en Bas. Geboren en getogen in Best en al meer dan twintig jaar trekken ze samen op. Hun vriendschap begon via gezamenlijke dansvrienden en groeide verder tijdens festivals als Paaspop, vakanties en legendarische roadtrips met hun fameuze ’Party Peugeot’.

Dit jaar kiezen ze voor het grotere werk: de Balkan Express 2025. Deze alternatieve rally voert hen van Tsjechië naar Kroatië, zonder snelwegen, zonder GPS. De route loopt via bergpassen, binnenwegen en vergeten dorpjes. Elke deelnemer krijgt alleen een roadbook en een ouderwetse kaart in handen. Slapen doen ze onderweg in een tent, hangmat of gewoon in hun bus.

Hun vervoermiddel: een Volkswagen T3 uit 1981, eigenhandig opgeknapt met onder andere een nieuwe brandstoftank, tweede accu voor de koelkast, nieuwe leidingen en verse rubbers. Oorspronkelijk bedoeld als personeelsvervoer voor de brandweer, wordt de bus nu hun huis op wielen.

Naast het avontuur rijden Roel en Bas voor het goede doel. Ze steunen bijna-thuis-huis De Vlinder, het huiselijke hospice waar mensen hun laatste levensfase in rust en waardigheid kunnen doorbrengen. Deze keuze is persoonlijk: een vriendin verbleef er in haar laatste weken, wat diepe indruk maakte. “Herinneringen maken is voor ons belangrijker dan spullen verzamelen,” zegt Bas. “Daar past dit perfect bij.”

Hun motto: ’And you don’t stop!’, een knipoog naar de Beastie Boys én een ode aan hun eigen levenslust. Aan de finish in de Kroatische wijngaarden worden ze opgewacht door hun geliefden. Hun hele avontuur is te volgen via www.tikkiwaggie.nl, waar ook donaties voor bijna-thuis-huis De Vlinder welkom zijn. Wie meer dan tien euro doneert, ontvangt een unieke rally-button als aandenken aan dit bijzondere initiatief. (Geef wel je naam en adres door via de doneersite.)