De wijk Ketelbraken bestaat 50 jaar. Al vanaf de realisatie van de 23 woningen achter de toenmalige Antoniusschool en gemeentewerf werd het project als bijzonder aangeduid. Voor de jaren 70 waren de woningen, ontworpen door Bestse architect Max Witlox, uniek. De woningen waren gewild en als er al een woning te koop kwam in de afgelopen halve eeuw was de verkoop rond voordat anderen ervan wisten.

Door Theo Louwers

De wijk, die dicht bij het centrum van Best ligt, werd vanaf het begin vooral bewoond door Philipsmensen uit de gemêleerde protestantse gemeenschap. De meeste bewoners waren import. Burgemeester De Leeuw opende de wijk toen die was gerealiseerd.

Er ontstond een gemeenschap, die stoelde op veel saamhorigheid op een mooie en prettige manier. De open structuur nodigde uit tot het leggen van contacten. Met Oud en Nieuw zag je alle bewoners op straat met een fles wijn en borrelhapjes. De barbecue stond vaak al snel aan. Een nieuwe bewoner nodigde met Burendag elk jaar alle bewoners uit.

Schuttingen mochten in Ketelbraken niet geplaatst worden. De afscheidingen tussen de tuinen zijn gemarkeerd door lage ‘hekjes’ zodat ze niet opvallen en er een natuurlijk overloop is ontstaan tussen de vaak diepe tuinen.

Had iemand hulp nodig, dan schroomden de andere leden van de buurt niet om een helpende hand te bieden. Gereedschap ging van hand tot hand. “Je had het gevoel dat je altijd op iemand terug kon vallen”, weet Trees Cremers. “Mensen bleven in de buurt wonen, het was een heerlijk hofje. Ook alleenstaanden werden geholpen. De babyfoon werd vaak gebruikt. Leidingen werden onder de pannen door naar de buren geleid. Ergernis hebben we nooit meegemaakt in de wijk.”

Conny Zwep en haar ouders woonden ook in de wijk. Toen ze zelf een gezin had en er een woning vrij kwam, was de keus snel gemaakt. Ze betrok in de wijk ook een woning.

Feest

Een aantal bewoners, sommigen van het eerste uur, kwam op het idee een feest te organiseren om het jubileum luister mee te geven. Trees Cremers-Willems, Conny Zwep en eerste bewoner Gerrit Steinhorst leggen uit wat aantrekkelijk en bijzonder vinden aan hun wijk.

”Er zijn nog zes huizen, die worden bewoond door de eerste bewoners”, vertelt Gerrit Steinhorst, die een maquette van karton maakte op basis van de tekening van architect Witlox. Toen die maquette hem aanstond, besloot hij het huis te kopen. De woningen waren anders dan de doorzonwoningen die in die tijd vaak werden bedacht. De woningen in Ketelbraken hadden schuinstaande voorgevels en spraakmakende indelingen, die zorgden voor een eigentijdse look.

Glossy

In kader van het jubileum werd er een glossy samengesteld die de in en outs van de wijk de revue laat passeren. De samenstellers zijn diep in de historie gedoken om alle feiten boven water te krijgen. In ieder geval wordt een overzicht gegeven van de bouw van de woningen tot de afbouw.

Op de feestdag op 24 mei wordt die uitgereikt aan de buurtgenoten. In het eerste huis dat gereedkwam en waarin tot op de dag van vandaag weinig is veranderd kunnen de feestgangers dan een kijkje nemen. Er is muzikale ondersteuning en kunstenaars uit de wijk laten hun werken zien onder de carports, die zijn gebouwd. Een buurtquiz met betrekking op die tijd test de kennis van de bewoners. Wethouder Veronique Zeeman geeft op de jubileumdag acte de presence. Voor de inwendige mens wordt ook gezorgd. Om ervoor te zorgen dat het weer het feest verstoord is door het comité dat het feest realiseerde een tent gekocht. Bij andere evenementen in de buurt kan die worden ingezet.