Jarenlang was de strijd om de verbouwing van rondvaartboot De Waterengel en een thuishaven in Oirschot te volgen via de kranten en andere media. Maar de toekomst lacht hen nu toe. En de vele gasten voor het komende seizoen lachen met hen mee.
Na een moeizame start in 2019 en coronatijd, was de aangepaste boot die in het bijzonder voor zorginstellingen vaart, in september 2023 gereed. Maart 2024 startte Stichting Goud voor Oud voorzichtig met de eerste vaarten die al snel ver boven verwachting bleken te zijn. De aanpassingen aan de boot zoals een lift, een vlakke vloer en te blokkeren ramen, bleken erg goed te werken en ook de huiselijke sfeer op de boot werd al snel geroemd. Zelfs het achterdek en het toilet bleken prima te voldoen. Nog zonder folder of website kwamen de aanvragen volop binnen.
Een thuishaven
In 2024 was er een fijne samenwerking met de Sonse jachthaven, waar De Waterengel ook in 2025 met periodes zal liggen om vandaaruit te varen, evenals vanuit o.a. Tilburg, Den Bosch en andere Brabantse gemeentes. Maar een echte thuishaven wordt momenteel gerealiseerd in Oirschot. De oude passantenhaven aldaar krijgt een complete make-over met eveneens een huiselijke sfeer en aanpassingen. Op den duur komt er ook een havengebouw met o.a. een invalidentoilet erin maar hiervoor moeten de vrijwilligers, die het runnen en realiseren, eerst nog flink aan de slag met inzamelen van gelden. (zie ook donatiepagina op de website www.dewaterengel.nl).
Naast thuishaven voor De Waterengel krijgt de hele haven een tweede kans als passantenhaven, nadat deze sinds de aanleg in 2009 nooit succesvol was en intussen was afgewaardeerd. Door alle voorzieningen terug te brengen wordt het voor passanten en enkele seizoenliggers ook weer interessant.
Varen voor iedereen
Dat de boot vaart voor de zorg is als een olievlek snel verspreid en vele boekingen voor het vaarseizoen dat nu net is gestart zijn al genoteerd. De boot is echter ook al geboekt voor een 50-jarige bruiloft, vergadering, team-uitje, een high-tea en een lunch voor een vriendinnenclub. Alle onder de noemer ‘sponsorvaart’, want meevaren met De Waterengel betekent inkomsten voor het goede doel dat met haar ANBI status geen winstoogmerk kent. Kijk ook hiervoor eens gerust op de website waar vele vaar-ideeën met deze boot te lezen en te boeken zijn. Zoals bij alle vaarten kunnen er maximaal 12 gasten in totaal mee.
Varen voor de zorg
Dankzij de vele fondsen die Stichting Goud voor Oud, waar de Waterengel onder vaart steunen, kunnen de zorgvaarten tegen een gunstiger tarief worden aangeboden. En daarmee is niet alleen de boot zelf uitermate geschikt maar ook het tarief. Gasten van vorig jaar komen allemaal dit jaar al weer terug. En menig zorginstelling boekt meteen extra data na een enthousiaste eerste vaart. “We maken zovelen blij”, aldus vrijwilligers van De Waterengel. “Dit mogen aanbieden en zelf meegenieten is ook voor ons een cadeautje.”
Ook eens mee varen, meehelpen of boeken: kijk op www.dewaterengel.nl.