Sommige koninklijke onderscheidingen worden uitgereikt op andere momenten dan in de maand april wanneer de traditionele lintjesregen plaatsvindt. Een aantal Bestenaren ontvangt als symbolische erkenning voor de bijzondere verdiensten in de samenleving een koninklijke onderscheiding. In een reeks artikelen wordt maandelijks één oud-gedecoreerde in het zonnetje gezet.
Door Lydia Notz
Peter Spijkerboer ontving op 5 juli 2005 de onderscheiding ‘Lid in de Orde van Oranje-Nassau met de zwaarden’. Deze onderscheiding is een militaire variant van de Orde van Oranje-Nassau, waarbij de zwaarden symbool staan voor moed en dapperheid in militaire dienst. Peter was vanaf 1971 beroepsmilitair. In zijn vrije tijd was en is Peter een fanatieke zwemmer en zwemtrainer, waarbij hij zich ook sterk inzette voor het zwemmen met mensen met een beperking. De zwemvereniging De Brabantse Dolfijnen (DBD), waar Peter toen op hetzelfde moment na 40 jaar ook erelid werd, had het initiatief genomen voor de aanvraag van de onderscheiding. Zij hadden Kans Plus (een organisatie die zich inzet voor de kwaliteit van leven en de eigen mogelijkheden van mensen met een verstandelijke beperking) en defensie erbij betrokken, vandaar de onderscheiding met de zwaarden.
In een pak naar het zwembad
De nu 71-jarige Peter denkt nog met veel plezier terug aan het moment dat hij op een zondag en in het zwembad verrast werd door de toenmalige burgemeester. Hij begreep dat hij die dag in het zwembad in een mooi pak moest verschijnen. “Ik vroeg me de hele tijd af wat ik met een pak in het zwembad zou doen, maar mij werd verteld dat dit voor een mooie foto was”. Peter kan er nog hartelijk om lachen. “De dag ervoor startte de 24-uurs marathon in zwemcentrum ZIB. Op de zondag zelf verschenen ineens de burgemeester, een aantal militairen en wat mensen met een beperking aan wie ik zwemles gaf. Ik was zo ontzettend verrast, maar deze ervaring was geweldig.”
Als metaalbewerker bij het leger ontwikkelde Peter zich tot instructeur, arbeidstherapeut metaal en opleidings- en trainingsbegeleider. “Ik rolde in het lesgeven en het arbeidstherapeutisch begeleiden van mensen die ziek waren of een ongeluk hebben gehad, zowel burgers alsook beroepsmilitairen”, legt Peter uit. “Deze mensen kwamen om te revalideren. Ik gaf les en begeleidde hen om de draad weer op te pakken. Het was heel fijn werk.”
In het zwembad werkte Peter op donderdagavond als trimzwemmer. Mensen met een geestelijke of lichamelijke beperking kwamen in 1984 van Oirschot naar Best en hij werd gevraagd om te assisteren via Kans Plus. “Destijds zwom ik 3 avonden in de week voor mezelf, op zaterdag begeleidde ik mensen met een beperking, in de middag maakte ik onderdeel uit van een waterpoloteam en daarnaast floot ik ook nog eens tijdens waterpolowedstrijden. Het zwembad was mijn tweede thuis. Op het laatst was ik ook bondsscheidsrechter. Inmiddels ben ik bijna 60 jaar bij DBD waarvan ik ruim 30 jaar trainer was.”
Iets voor iemand anders doen
“De mensen met een beperking begeleid ik bij het balzwemmen of baantjes trekken. Ook ontvangen zij opdrachten in spelvorm. De leukste ervaring was de Special Olympics in Best in 2006. Een soort wedstrijdzwemmen zoals bij de Olympische Spelen, maar dan met heel veel plezier waarbij iedereen een medaille ontving. De dankbaarheid en vriendelijkheid van de mensen is fantastisch en dat maakt het vrijwilligerswerk zo fijn. Als ik op zaterdag het zwembad inloop, word ik meteen geknuffeld. Ik heb sterk de behoefte om iets voor iemand anders te doen. Ook bij de veteranen sta ik nog ingeschreven om te helpen. Ik ben graag altijd met iets bezig.”