Het was een bijzonder moment vorige week. Op de muur van winkelcentrum Boterhoek, boven de kaaswinkel, werd op zijn verjaardag een gedicht van Ruud van der Heijden onthuld. Het was een idee van Best Open raadslid Leon Kennis. Hij stelde voor om de Bestse dichter en volkszanger te eren met één van zijn bekende gedichten. Kunstenaar Pim Bens had het gedicht ‘Brabander’ in aluminium uitgevoerd. Het gedicht was uitgekozen door Bestenaren uit de veelheid van gedichten die Ruud schreef.

Door Theo Louwers

Voor wie de opmerkelijke en veelzijdige Ruud van der Heijden niet kent, even een overzicht. Ruud overleed in 2020 op 88-jarige leeftijd. Ruud was muzikant, zanger, dirigent, schrijver en entertainer. In Groeiend Best verschenen anderhalf duizend gedichten van zijn hand. Vaak typerend voor een situatie, inspelend op de actualiteit, het spectrum waaruit Ruud van der Heijden koos was heel breed. De toon van zijn gedichten was soms kritisch, dan weer meelevend of waarschuwend, bedachtzaam of inspirerend.

Niet alleen in Groeiend Best, in kranten van Dick Willems verschenen eveneens tal van gedichten net als op de site ‘Best Bekeken’. Ook werden verhalen en gedichten van Ruud opgenomen in het Brabants Boekenweekboek.

Muzikant en entertainer

Als muzikant en entertainer verzorgde Ruud op uitnodiging optredens. Hij trad vele tientallen jaren op, solo en met zijn band. Er verschenen meerdere cd’s, muziekcassettes, 45 toerenplaten, langspeelplaten en verzamelcd’s.

Nauw betrokken was hij bij de boekjes, die werden geschreven en samengesteld door zijn al eerder overleden echtgenote Jeanne.

Ruud was bovendien dirigent van verschillende koren. Zo was hij betrokken bij Liedertafel Santé uit Oirschot, Bestse Meiden, Best Leuk, het Klumpkeskoor en het Vleuts Volk.

Een typerende uitspraak van Ruud was: “Muziek maken en componeren is mijn ding. Als ik overlijd, hoop ik dat dat ’s avonds gebeurt. Dan kan ik ’s morgens nog muziek maken.”

Dat Ruud van der Heijden een talenfreak was, blijkt ook uit het feit dat hij graag cryptogrammen oploste. Hij verzamelde zelfs omschrijvingen en synoniemen voor cryptische puzzels. Hij had er meer dan 45.000.

Sympathiek gebaar

Het gedicht ‘Brabander’, typerend voor Ruud van der Heijden, werd onthuld door wethouder Stan van der Heijden, ver weg nog familie van Ruud. “Ik ben blij dat er zoveel mensen op de onthulling zijn afgekomen”, sprak de wethouder van cultuur. “Ook kinderen van Ruud zijn erbij. Muziek zit de familie in de genen, want ook de kinderen zijn in de muziek terecht gekomen.”

Zo speelde en zong zoon Willem, eerder leerkracht op de scholen Zevensprong en Klimboom, met de accordeon enkele nummers van zijn vader. Hij kreeg de omstanders zover om met de melodieën mee te zingen. “Ik vind de onthulling van een van de gedichten van mijn vader een sympathiek gebaar. Zo ontstaat er reuring in Best”, vond Willem.

Zoon Antal en dochter Tonnisca waren eveneens aanwezig bij de onthulling. Dochter Riet niet, zij verbleef in Amerika.

Op de site van Omroep Best en YouTube staat een filmpje over Ruud van der Heijden.