Op 26 en 27 juli werd een opmerkelijk bezoek aan Best en omgeving gebracht. De Amerikaanse nazaten van de in 1808 ter vondeling gelegde Petrus van der Sloot, die later knecht was op de Aarlese Hoeve, zochten Best op. Zij reden een route langs belangrijke plaatsen van hun stamvader. Als tourgids en organisatoren fungeerden Annie van der Sloot en haar man Ton van den Hurk, woonachtig in Veldhoven.

Door Lydia Notz

De Amerikaanse Trent van der Sloot, zijn vrouw Charisa en hun 5 kinderen, afkomstig uit Idaho Falls, waren diep onder de indruk dat zij een stukje geschiedenis van hun voorvader konden ‘herbeleven’. Trent is de achterachterneef van Annie.

Het programma op 26 juli was intensief. De Amerikanen bezochten onder andere de Steenovenseweg 1, de geboorteplaats van Petrus van der Sloot waar in 2008 ter ere van zijn 200e geboortejaar een familieboom met zuiltje en tekst is geplaatst. Aangedaan werden ook de Koningin Emmalaan 8 waar de vinder van Petrus destijds woonde en de Aarlese Hoeve, waar Petrus opgroeide en als knecht werkte voordat hij naar Gemonde vertrok. In de Aarlese Hoeve vertoefde het gezin met hun ‘gastouders’ voor een uitgebreide lunch.

Voor Trent is het niet de eerste keer dat hij Best aandoet om terug te gaan in de tijd van zijn familiehistorie. In 2008 reisde hij met vader Frank en vrouw Charisa naar Best voor een reünie, gehouden met meer dan 300 personen.

“Ik voel me nu tijdens mijn derde bezoek nog even opgewonden als de eerste keer toen ik hier kwam. Voor Charisa en mij is het belangrijk dat onze kinderen de familiegeschiedenis en afkomst kennen en dat wij hun de belangrijke plekken laten zien. Daarom ben ik elke keer weer heel blij om hier te zijn. Inmiddels voelen deze plekken aan alsof ik in een soort spiritueel contact met mijn voorvader Petrus sta, ik voel een diepe verbondenheid”, vertelt Trent.

Familiegeschiedenis van Annie ingedoken

Ton, die lang geleden de geschiedenis van zijn vrouw indook op zoek naar haar voorouders, stuitte op de vondeling ‘Petrus van der Sloot’ die op 16 oktober 1808 in Best vlak bij de Oranjestraat in een droogstaande sloot te vondeling was gelegd. Ton stelde zich als doel om in de archieven antwoord te vinden op de vragen wie die ouders van Petrus zouden kunnen zijn en op welke locaties zijn levensverhaal zich heeft afgespeeld. Bekend is dat Theodora van den Broek, Petrus’ moeder, weduwe was geworden en ook nog vlak voor zijn geboorte haar 12-jarige zoon verloor. Vanwege haar financieel nijpende situatie als weduwe legde zij Petrus te vondeling. De afkomst van de vader is tot op heden niet bevestigd.

Ton vereeuwigde het familieverhaal in een 606 pagina’s tellend boek ”Een zeker geluit uit eenen Sloot”, later vertaald in het Engels en in Amerika uitgegeven met als titel ”A distinct sound from a ditch”.

Geschiedenis zet zich voort

Trent’s over-overgrootvader emigreerde in 1909 met zijn familie van Brabant naar Montana, gelokt door de ‘gouden bergen’ die destijds aan buitenlandse boeren beloofd werden om in de Verenigde Staten een nieuw land te stichten. Inmiddels zijn vertegenwoordigers van deze familie in het hele land te vinden en Trent staat met meer dan 30 van hen direct in contact. Jaarlijks vindt elke derde zondag van augustus ergens in het land een familieontmoeting plaats.

En zo zet de familiegeschiedenis uit Best zich elders in de wereld voort.