Op zaterdag 5 april heeft Stichting het Gehandicapte Kind de Samenspeeldagen in de Efteling officieel afgetrapt. Tijdens deze feestelijke gelegenheid, ter ere van het 75-jarig jubileum van de stichting, genoten vandaag de eerste tientallen kinderen met en zonder handicap van een zorgeloze en betoverende dag. In april, mei en juni volgen nog elf Samenspeeldagen waarmee in totaal tot zeshonderd kinderen met een handicap deze ervaring kunnen beleven. Met dit initiatief wil Stichting het Gehandicapte Kind bijdragen aan een samenleving waarin geen enkel kind buitengesloten wordt. Tevens zijn de nieuwe kinderambassadeurs bekendgemaakt die iedere twee jaar worden benoemd. Zij zetten zich in voor een inclusieve samenleving waarin alle kinderen samen spelen, sporten en naar school gaan. Ook is Rebecca Gerritse geïntroduceerd als nieuwe directeur-bestuurder.
Dit jaar viert Stichting het Gehandicapte Kind haar 75-jarig bestaan. Sinds de oprichting in 1950 zet de stichting zich in voor een samenleving waarin geen enkel kind buitengesloten wordt. De stichting heeft talloze initiatieven gelanceerd en gefinancierd om inclusie in het onderwijs, op sportclubs en in speeltuinen te bevorderen. Met het jubileumjaar wil de stichting niet alleen terugblikken op behaalde successen, maar vooral vooruitkijken: naar een toekomst waarin álle kinderen, met en zonder handicap, samen kunnen spelen en opgroeien. Daarom organiseert De Speeltuinbende (een initiatief van Stichting het Gehandicapte Kind) vanaf vandaag twaalf Samenspeeldagen in de Efteling, waarin kinderen met een handicap samen met maximaal vijf vriendjes of buurtgenootjes kunnen genieten van een betoverend dagje uit. Deze dagen zijn verspreid over zes weekenden in april, mei en juni.
Eén van de kinderen die aanwezig was tijdens deze eerste Samenspeeldag is de 11-jarige Pien uit Uden. Zij nodigde haar vriendinnetje Bente uit. Moeder Martine vertelt hoe waardevol deze dag voor haar dochter is: “Voor Pien is het gevoel om erbij te horen belangrijk. Het bevordert haar zelfredzaamheid, versterkt haar zelfvertrouwen en helpt haar vriendschappen te sluiten. Samen met Bente genoot ze vandaag volop van het spelen zonder drempels, waar iedereen zichzelf kan zijn. Het is bijzonder om te zien hoe ze opgaat in het moment en écht kind kan zijn – zorgeloos en vol plezier.”
: Pien, haar gezin en vriendin Bente tijdens de eerste Samenspeeldag in de Efteling. (Foto: Sandra Uittenbogaart)
Nieuwe kinderambassadeurs bekendgemaakt
Vandaag zijn ook de nieuwe kinderambassadeurs van Stichting het Gehandicapte Kind bekendgemaakt. De selectiedag vond plaats op 19 maart, waarbij genomineerde kinderen hun persoonlijke verhalen deelden en de jury overtuigden waarom juist zij de nieuwe kinderambassadeurs moesten worden. Kick (12), Kirsty (12), Turan (10) en Yunqi (11) gaan de komende twee jaar de stem vertegenwoordigen van de circa 100.000 kinderen met een beperking in Nederland.
Nieuwe kinderambassadeurs Stichting het Gehandicapte Kind met Roodkapje van de Efteling. (Foto: Sandra Uittenbogaart)
Een samenleving waarin álle kinderen meedoen
Tevens is de nieuwe directeur-bestuurder, Rebecca Gerritse, officieel geïntroduceerd. Gerritse volgt Henk-Willem Laan op, die per 1 december 2024 zijn functie na bijna acht jaar neerlegde. Met haar achtergrond bij onder andere Humanitas en Stichting Brede Buurtschool Den Haag (SBB) brengt Gerritse waardevolle ervaring mee om de missie van een inclusieve samenleving verder te realiseren. Gerritse vertelt: "De Samenspeeldagen in de Efteling laten op een prachtige manier zien wat samenspelen écht is: kinderen die elkaar ontmoeten, elkaars wereld ontdekken en samen eindeloos kunnen genieten en verwonderen. En juist daar – in de Efteling, waar alles mogelijk is – vieren we dit jaar twaalf dagen lang ons jubileum. Een betere plek om samen spelen te vieren, is er bijna niet."
Ze vervolgt: "Ik vind het een enorme eer om als nieuwe directeur-bestuurder van Stichting het Gehandicapte Kind aan de slag te gaan. Dit jubileumjaar zetten we vol overtuiging in op initiatieven die kinderen met en zonder handicap nog meer samenbrengen — zoals de Mega Wandel Marathon op 17 mei in Arnhem en de Week van het Gehandicapte Kind in november. Maar échte inclusie gaat verder dan evenementen. Het zit in hoe kinderen dagelijks samen spelen, sporten en leren. Daarom wil ik structureel in gesprek met scholen, ouders en gemeenten om drempels weg te nemen. Want een samenleving waarin álle kinderen vanzelfsprekend kunnen meedoen, moet geen uitzondering zijn, maar de norm."
Rebecca Gerritse nieuwe directeur-bestuurder Stichting het Gehandicapte Kind. (Foto: Sandra Uittenbogaart)
Over Stichting het Gehandicapte Kind
Geen kind zonder vriendjes, dat is het ideaal van Stichting het Gehandicapte Kind. Een handicap beperkt een kind niet voor het leven. Buitengesloten worden doet dat wel. De meeste kinderen leren leven met hun beperking. Hun grootste handicap is dat ze niet kunnen meedoen. Zij hebben vaak niemand om mee te spelen. Dit kan leiden tot een leven lang eenzaamheid. Met steun van donateurs en vrijwilligers helpt Stichting het Gehandicapte Kind om sportclubs, speeltuinen en scholen toegankelijk te maken. Zodat kinderen met en zonder handicap elkaar ontmoeten, samen spelen en vrienden maken. De stichting bestaat sinds 1950. Ter ere van het 75-jarige jubileum organiseert de stichting, in samenwerking met de Efteling, dit jaar 12 betoverende Samenspeeldagen. Zie voor meer informatie: www.gehandicaptekind.nl.