Hotel-Café-Restaurant den Brouwer is jarenlang één van de beeldbepalende gebouwen geweest in het centrum van Alphen. Sinds enkele jaren staat het horecapand echter leeg, in afwachting van een nieuwe bestemming. Het is nu aftellen naar de sloop van het gebouw, waarna er een compleet nieuw appartementencomplex voor in de plaats komt.

Door Luc van Hoek

Bewogen geschiedenis

Het boek ‘Op kroegentocht’ van Heemkundekring Carel de Roy uit 2020 leert ons dat al in 1829 een brouwerij door Arnoldus van Gorp van de Prinsenhoef naar de Raadhuisstraat werd overgebracht. Deze brouwerij, ‘De Gouden Leeuw’, kwam in het pand links van de poort; het pand waar slagerij van der Pol jarenlang was gevestigd. Het is mogelijk dat er ter plekke al een herberg was. Op 28 juni 1893 brak er in het café een grote brand uit. De herberg, compleet met logies, boerderij en brouwerij ging compleet in vlammen op. De fanfare, die daar toen al repeteerde, verloor daarmee haar repetitieruimte en kwam op straat. Baldewinus, de zoon van Arnoldus van Gorp, bouwde het horecapand weer op en schoof ’t later door naar twee van zijn acht kinderen; één zoon kreeg de boerderij, de ander de brouwerij en herberg. Maar na ruim 100 jaar brouwen gebeurde in 1918 iets bijzonders: het bier werd plots slechter van kwaliteit en de omzet kelderde. Een jaar later werd de brouwerij noodgedwongen opgeheven. Maar het ging wel goed met het horecapand, ondertussen ‘Den Brouwer’ genoemd. Nichtje Miet van Gorp trouwde met Jack Eijckens. In 1946, kort na de Tweede Wereldoorlog, kreeg het pand eerst een volledige etage en even later een zaal. Veel verenigingen vonden daar hun thuis: onder andere vv Viola, SPES (de voorloper van TC Alphen), de harmonie, de carnavalsvereniging en de duivenclub.

Uitslaande brand

Nadat in 1965 Nol en Truus Vissers het hotel-café-restaurant pachtten van Bierbrouwer Skol bleef het ook het thuishonk voor de tafeltennisvereniging, de judoclub, de toneel- en middenstandsvereniging. Het gezin Vissers, met dochters Thea en Corrie, hadden het er druk mee. Toen beide dochters het huis uit gingen, ging de sleutel kort over naar de familie de Geus. Twee jaar later, op 2 juli 1976, heropenden Frans en José Krijnen het pand. Nog geen jaar later, op 14 juni 1977, trof een uitslaande brand het horecapand. De familie Krijnen en acht Duitse gasten konden ternauwernood ontsnappen. De inventaris van het café ging geheel verloren. Maar binnen enkele weken was de zaak weer open en al snel daarna werd een tweede zaal bijgebouwd. Na 17 succesvolle jaren moest José om gezondheidsredenen verkopen. De familie van Loon werd eigenaar en Loek en Suzanne van der Weijst werden de nieuwe uitbaters. Eind 2006 kocht Bjorn Kleiren van de Claire Groupe de zaak. Twee jaar later komt Paul de Vuijst in beeld als exploitant, tot 2014. Na een jaar ‘al you can eat’ komt Bjorn weer terug en gaat met partner Thomas het eigentijdse café Cuba runnen, in Cubaanse stijl. Met de verhuizing van het tweetal naar Tilburg kwam enkele jaren geleden een einde aan de horecageschiedenis van het pand.

Sloop

Nu is het aftellen naar de sloop van zowel het grote gebouw als de leegstaande voormalige slagerij. De plannen voor een fraai nieuw appartementencomplex voor 11 appartementen, inclusief poort, liggen klaar. In het plan is er ook een ruimte voor een centrumfunctie gepland en 3 patiowoningen achter het hoofdgebouw. De Alphense brandweer nam maandag 2 juni nog snel de kans om in het verlaten pand een brandweeroefening uit te voeren. Maar dan zal het gedaan zijn met zeker twee eeuwen Alphense horecageschiedenis…