Op maandagochtend 5 mei kwamen lopers uit Chaam, Alphen en Galder aan op het Raadhuisplein in Chaam met de bevrijdingsvlam, voorafgegaan door de drumband. De lopers werden ontvangen met applaus en bloemen door familie en plaatsgenoten, wethouder Judith van Loon en Guus Huijben van de gemeenteraad. “We zijn supertrots op jullie”, zei Van Loon tegen de lopers. Ze waren na middernacht vanuit Wageningen met de vlam vertrokken voor een estafette van zo’n honderd kilometer naar Chaam. Burgemeester Lieke Schuitmaker, één van de lopers, en oudste loper Jan Olieslagers gaven het vuur door op het plein voor het voormalige Chaamse gemeentehuis.

Door Berry van Oers

Bevrijdingsvuur

Van Loon zei veel respect te hebben voor de lopers om de vlam helemaal naar Chaam te brengen, maar het is niet te vergelijken met wat de mensen tachtig jaar geleden hebben moeten doorstaan. Meteen na de Dodenherdenking in Chaam op zondagavond 4 mei vertrokken de lopers naar Wageningen. Het Nationaal Bevrijdingsvuur wordt ieder jaar daar ontstoken. Dat gebeurt op het plein voor Hotel de Wereld, waar in 1945 werd onderhandeld over de Duitse capitulatie. Van Loon vertelde dat ze ooit in 2012 zelf meeliep met de loopgroep om de vlam naar Chaam te brengen. Ze memoreerde de sfeer daar bij het vertrek uit Wageningen en onderweg. “Heeft iemand van jullie vannacht in de auto nog een oog dicht gedaan”, vroeg Van Loon.

Vijfduizend lopers

De 100-jarige Britse oorlogsveteraan Mervyn Kersh en de 101-jarige Canadese veteraan Nick Janicki. ontstaken rond middernacht van 4 op 5 mei in Wageningen het Nationaal Bevrijdingsvuur, samen met de Wageningse burgemeester Floor Vermeulen. Vervolgens namen de lopers uit Alphen-Chaam de vlam in ontvangst om die naar Chaam te brengen. Van daaruit werd het vuur overgebracht naar Galder en Alphen. Dit jaar waren er ruim vijfduizend lopers van loopgroepen uit het hele land die de vlam kwamen ophalen in Wageningen!