Al op vrijdag 26 april, één dag voor Koningsdag 2025, verraste burgemeester Lieke Schuitmaker drie inwoners van de gemeente Alphen-Chaam met een koninklijke onderscheiding. Jan Wouters, Martie van Bergen en Marianne Jacobs kregen daarmee een terecht dankbetoon voor hun jarenlange vrijwilligerswerk binnen de gemeente Alphen-Chaam.

Door Luc van Hoek

Verrast

Terwijl de laatste voorbereidingen op het gemeentekantoor afgerond werden, verzamelde een groep familieleden en clubgenoten van Jan Wouters in de grote zaal van Cultuur Centrum den Heuvel. Jan zelf was vanuit zijn vaste kampeerplaats in Wintelre onderweg naar Alphen. Want zoon Jens zou een bijzondere onderscheiding krijgen op zijn werk in Breda. De taxi zou bij CC den Heuvel vertrekken. Dus niet... Jan werd compleet verrast door de warme ontvangst in Den Heuvel: de plek waar Jan al jarenlang vrijwilliger is. Zo verzorgt hij al jarenlang op zondagavond de bingo voor Hengelsportvereniging Alfeim, waar hij ook al bijna 50 jaar(!) actief voor is; de laatste 20 jaar als voorzitter. Burgemeester Schuitmaker: “Daar hebben ze je toen voor aan de haak geslagen. Maar je bent ook al jaren vrijwilliger bij den Heuvel, bij de Allfunse Buurt Battle en bij de Trekker Trek. Je staat niet graag voor de schermen, maar bent van onschatbare waarde.”

Drijvende kracht

Niet veel later was de ’Sinterklaaszaal’ van den Heuvel vol familie en kennissen van Martie van Bergen. Het geplande uitstapje met echtgenoot Ad, samen met Jacques en Bernadette van Puijenbroek naar België liep vertraging op toen Jacques nog een map bij den Heuvel moest afleveren. Snel nog even naar binnen werd dus een spontane ontvangst. De burgemeester: “Martie, je bent één van de initiatiefnemers, een hoofdrolspeler en drijvende kracht achter het Streektheater. Ik begrijp dat je zelfs in jouw tienerjaren al voorzitter was van de fanclub van Peter Maffay, dat is al heel bijzonder. Anderen omschrijven je als verbindend en betrouwbaar. Je hebt je rol in het team overgedragen en ingewisseld voor een rol achter de bar; maar nog steeds betrokken. Daarnaast was je ook onder andere bestuurlijk actief in het O.C.T. en Stichting Vraag en Aanbod Internationaal. Daarom heeft het majesteit de Koning behaagt…”

Flauwgevallen

Het gezelschap met de burgemeester verhuisde naar Chaam met de ABC-opstapbus. Terwijl Marianne Jacobs-Bouwens druk bezig was om meubels te kijken kwam het bericht dat haar kleindochter Vera flauwgevallen was. Of ze toch niet snel naar huis wilde komen... In de zonnige achtertuin stond het inmiddels vol met familie, vrienden en collega-koorleden van het Cambokoor. In stilte volgden zij de laatste stappen tot de tuindeur. Vol verbazing, ongeloof en emotie stapte Marianne haar achtertuin binnen. “Dus je bent helemaal niet flauwgevallen…” Burgemeester Lieke Schuitmaker prees Marianne om haar rol bij de paardensportvereniging en het S.G.W. en het jongeren- en Cambokoor. “Daarnaast ben je één van de oprichters van de ABC-opstapbus en de rouwgroep DOODgewoon. Mensen omschrijven je als enthousiast, gedreven en empathisch.” Met een gezamenlijke toost en gebak werd het lintje samen gevierd.