Een nieuw bestuur, een nieuwe naam, veel vragen en veel enthousiasme. Dat is in een notendop wat de ruim tachtig ondernemers die zeventig Baarlese ondernemingen vertegenwoordigden te horen kregen tijdens de presentatie van het nieuwe Ondernemersfonds Baarle op woensdag 2 april bij Den Engel. Het Ondernemersfonds gaat de stichting Ondernemend Baarle (StOB) vervangen en die naam verdwijnt helemaal.

Door Jeanny Wouters

‘In een unieke regio waar Nederland en België samenkomen, is een georganiseerde aanpak essentieel voor ondernemers. Het gaat niet alleen om het creëren van een veilige en gastvrije omgeving, maar ook om het versterken van een veerkrachtig en toekomstbestendig ondernemersklimaat binnen dit unieke dorp. We focussen hierbij op verschillende initiatieven met betrekking tot bijvoorbeeld promotie en versterken van toerisme en gemeenschapszin. Het Ondernemersfonds in Baarle-Hertog/Nassau wil dit mogelijk maken door initiatieven te waarborgen die waardevol zijn voor álle ondernemers in onze bijzondere grensgemeente!’ Met deze inleiding op de website www.ondernemersfondsbaarle.eu vatten de initiatiefnemers hun visie krachtig samen.

Oprichting

De historie, daarmee begon de avond, en voorzitter Dennis Steegman legde kort uit hoe hij vijf jaar geleden voorzitter werd van StOB, hoe daar gewerkt werd met een dagelijks bestuur, werkgroepen en een algemeen bestuur waarin de voorzitters van die werkgroepen deelnamen. Door Nico Sommen werd hij benaderd om te gaan nadenken over de oprichting van een Ondernemersfonds. Veel Nederlandse gemeenten werken hiermee; het fonds krijgt de gelden die de ondernemers bijeen brengen en bepaalt waaraan het wordt uitgegeven. In gemeenten waar geen Ondernemersfonds is, gaat het niet uitgegeven geld van de ondernemers aan het eind van het jaar naar de algemene reserve.

Achter de schermen is er druk gewerkt aan de opzet van dit nieuwe Ondernemersfonds en de nieuwe werkwijze die deze avond werd toegelicht ook door penningmeester Remco Coppejans en secretaris Sander van Tilburg. Het bestuur wordt gecompleteerd door Bie Kin (B2B) en Bart de Bresser (Centrumondernemers). In de toekomst denkt men nog aan belangenverenigingen (stichtingen) voor Leisure en Agrarisch ondernemers, om alle groepen ondernemers bijeen te brengen. Ulicoten heeft een eigen vereniging die geen geld krijgt uit het fonds maar zelf gelden van haar leden/ondernemers int en gebruikt voor de werking. Onderling contact tussen ondernemers in Baarle en Ulicoten is evident. En ook Hertog/Zondereigen, waar geen reclamebelasting wordt geïnd, moet erbij betrokken worden, aldus Steegman. In Hertog werkt men met projectsubsidies voor activiteiten zoals het Ondernemersfonds die gaat financieren en betalen de ondernemers geen belasting aan de gemeente.

Model

Remco Coppejans legde uit hoe het nieuwe Ondernemersfonds Baarle werkt: zij krijgen hun inkomsten van de gemeente die int via reclamebelasting opgelegd aan ondernemers. Liever zag het nieuwe fonds van Baarle dat de gemeente dat gaat doen via de OZB, naar Leids model waar alle ondernemers een percentage hiervoor wordt berekend via de OZB. Een derde model, het zogenaamde BIZ model met vrijwillige deelname door bedrijven in een investeringszone blijkt in de praktijk niet zo goed te werken; bijvoorbeeld in Goirle is dit al weer verleden tijd. Voor de duidelijkheid werden de bedragen genoemd waarmee het Ondernemersfonds Baarle gaat werken: gemeente Nassau incasseert 39.000 euro (van ondernemers voor ondernemers) en hiervan gaat 14.000 euro naar de zogenaamde Menukaart waarvan bijvoorbeeld banieren, straatmeubilair (beplakte elektriciteitskastjes en stickers op lantaarnpalen) worden bekostigd, zichtbare toeristische zaken. Vrij te besteden blijft over 25.000 euro per jaar, gelabeld voor activiteiten door ondernemers aangedragen en georganiseerd.

Aanvraag

Aan Sander van Tilburg de taak om uit te leggen hoe je bij het Ondernemersfonds een aanvraag kunt indienen voor een bijdrage. Op de website is een en ander helder vastgelegd en uitgelegd. Vragen over bestaande initiatieven als Halloween, Kerststal en Kerstverlichting (‘kunnen die gewoon door blijven gaan?’) werden beantwoord. Voorwaarden voor deelname staan ook op de website, projecten moeten uniek zijn en de toewijzing is eenmalig. Door minstens twee ondernemers uit Baarle worden ondersteund, positieve impact hebben op toerisme en/of gemeenschapszin en verder zijn er financiële voorwaarden, moet een heldere begroting worden aangeboden en evaluatie en verantwoording achteraf. Er werden twee voorbeelden van projecten getoond: vervanging van oude verweerde ANWB informatiebordjes die niet meer leesbaar zijn, en het nieuwe City Game the Smugler dat door ondernemers in samenwerking met Toerisme Baarle is ontwikkeld, dat zich afspeelt in het centrum en ook op scholen zal worden aangeboden om de kinderen van Baarle bekend te maken met het enclaveverhaal.

Spreek ons aan

“Spreek ons aan” was de boodschap van het nieuwe Ondernemersfonds Baarle dat op 24 maart vorig jaar is opgericht. Veel vragen moeten door hen ook nog worden uitgezocht. “Wij zijn vijf personen die de handschoen hebben opgepakt.” Wethouder Thomas Adams meldde dat het Ondernemersfonds gesprekspartner is van de gemeente, dat het netwerk nog moet worden opgebouwd en dat de gemeente een eigen Bedrijf contact functionaris/ambtenaar voor bedrijven heeft. Namens Baarle-Hertog waren burgemeester Loots en schepen Remco van Tilburg aanwezig.

“We hebben iedereen nodig” zo meldde het nieuwe bestuur, “en daarbij is de heldere communicatie via nieuwsbrief, website en op te zetten facebookpagina van belang.” Het Ondernemersfonds Baarle wil over de grens heen werken, en daarbij is gemeenschapszin, het samen doen, essentieel ofwel evident. Hoe? “De toekomst zal het leren…”