De banken in de nieuwe Mariakapel van Ulicoten, grenzend aan de Bernarduskerk, konden niet alle belangstellenden een zitplaats bieden op 1 januari 2025. Om 14.00 uur stond de officiële opening en inzegening op het programma en pastoor Jochem van Velthoven, met diaken Van Lange en een acoliet, traden hiervoor binnen. De kerkklokken luidden al tien minuten tevoren ter aankondiging. John Tielemans maakte filmopnamen.
Door Jeanny Wouters
’Ik groet u vol genade’ zongen de mensen en de pastoor sprak in zijn begroeting uit dat ook hij verdriet had van de sluiting van de Bernarduskerk. “Ik ben geen priester geworden om kerken te sluiten.” Hij kijkt echter hoopvol naar een nieuw jaar in de kerk. “Er is meer dan je aan de buitenkant kunt zien” en “we zijn blij met deze kapel, een stille plaats waar mensen ongezien kunnen bidden. Deze plaatsen zijn belangrijk.”
Duurzaam
Hij memoreerde het gebruik van materialen, banken, hout en beelden uit de voormalige Bernarduskerk. Duurzaam, aldus de pastoor. En hij gaf de mensen mee: “als ergens een deur sluit, gaat ergens anders een raam open.”
1 Januari is in de katholieke kerk het hoogfeest van Maria, de Moeder van Jezus, moeder van de kerk. In de nieuwe kapel in Ulicoten was de kerststal mooi opgesteld en tussen die opstelling en de banken met mensen stonden de voorgangers. Achter in de kapel is het Mariabeeld opgesteld, daar kan een kaarsje opgestoken worden en naast haar staat het Bernardusbeeld, met open armen. De Heilige Bernardus was een Maria vereerder.
Herder
Pastoor Jochem van Velthoven verwees in zijn overweging naar de herders, die getuigden van hun geloof nadat zij het kind in de stal gevonden hadden. Hij koppelde dit aan deze tijd: “steeds meer jonge mensen kiezen weer voor de kerk. De opdracht om te getuigen van dit geloof is soms moeilijk, ‘deel je vreugde” was zijn advies.
Na het zegeningsgebed werd de wijwaterkwast ter hand genomen en werden kapel en aanwezigen gezegend, maar eerst werd nog een speciale Mariakaars aangestoken, waarvoor akoliet Agnes het licht haalde bij Maria achterin de kapel.
Dankwoord
Met een “van harte proficiat” werd heel Ulicoten gefeliciteerd met deze nieuwe kapel. De pastoor richtte zijn dank aan iedereen die aan de totstandkoming meewerkte. Bisschop Liesen had hem nog een boodschap meegegeven: “Hij groet u allen, in deze belangrijke plaats van samenkomst en gebed.” Geloof zit niet in stenen; samen zijn we kerk, een kerk van mensen.
Tot slot werd het Marialied gezongen en was er voor elke aanwezige een takje groen, een borreltje, een kaarsje en werd er nog gezellig nagepraat bij Maria in Ulicoten. De kapel is dagelijks geopend van 08.00 tot 20.00 uur.