Baarle-Hertog gaat zondag naar de stembus om een nieuwe gemeenteraad en burgemeester te kiezen. De drie deelnemende partijen hebben elk een kandidaat burgemeester, hun partijleider en lijsttrekker bij deze verkiezingen. Philip Loots (N-VA), Frans de Bont (Forum +) en Mark Bruurs (CDK) gingen dinsdagavond 8 oktober met elkaar in debat. Onder leiding van moderators Patrick van Gompel (o.a. VRT) en Johan Staes (Omroep Baarle) beantwoordden zij vragen; de Lokale Omroep Baarle organiseerde deze avond samen met de gemeente Baarle-Hertog en zond deze uit via live stream.

Door Jeanny Wouters

Louis van den Boogaart introduceerde de drie kandidaat burgemeesters op ludieke wijze. Hij had ook samen met de jeugd van Afterscool Radio filmpjes gemaakt die tussen de vragenrondes werden uitgezonden, en uit zijn hoge hoed toverde hij bijzondere, af en toe moeilijke vragen. Ook uit het publiek kwamen vragen aan het eind van de avond.

Zondereigen

En waar ging het dan over? Uiteraard was er ruime belangstelling voor kerkdorp Zondereigen, de nieuwe school, nieuwe weg, ontbrekende woongelegenheid voor jongeren…

Tweede thema was het klimaat, daarna ging het over appartementen en veel sociale huurwoningen, herinrichting van de Molenstraat, nieuwe plannen voor de hoek in het centrum langs Kerkplein en Kerkstraat. Er werd vooral veel teruggegrepen naar het verleden wat af en toe in een welles nietes discussie verzandde maar de gespreksleiders grepen dan snel in.

Vuurwerkoverlast

Uiteraard kwam de vuurwerkoverlast ter sprake; niet het afsteken ervan maar het vuurwerktoerisme. Hoewel de vergunningen voor de zes winkels niet zijn verlengd zijn ze inmiddels allemaal weer open. De winkels verbannen uit het centrum en verplaatsen naar de industriezone was de oplossing van CDK. Forum+ weet dat detailhandel op industrieterreinen (KMO zones) niet is toegestaan dus dat is geen optie. De overlast is het probleem, daar was men het over eens, maar een oplossing zagen de drie partijen vooralsnog niet. Er zijn advocaten ingeschakeld om de betwisting van de omgevingsvergunningen aan te vechten en zo alsnog de winkels te kunnen laten sluiten. Maar daarover mocht burgemeester De Bont niets vertellen. De winkels hebben een handelsvergunning en springstofvergunning, door de hogere overheid is die verlengd! CDK pleitte voor een praktische oplossing, het zoeken naar een manier om de overlast in te perken.

Samenwerking

De samenwerking met Baarle-Nassau was een thema, is zelfstandig blijven haalbaar? Dat vroeg Johan Staes zich af. In Hertog werkt men nauw samen met zes omliggende gemeenten, en met IOK voor zaken die het eigen ambtelijk apparaat overstijgen. Ook de samenwerking met Baarle-Nassau in de BGTS (Benelux Groepering Territoriale Samenwerking) werd door alle partijen als positief gezien, daar was men het over eens.

Net voor de pauze mochten de lijsttrekkers nog drie moeilijke vragen beantwoorden: noem een goede eigenschap van de andere twee lijsttrekkers? Stel je mag niet op je eigen partij stemmen, op wie zou je dan stemmen? Als je een wens mocht doen, zou je dan knapper, slimmer of rijker willen zijn?

Publieksvragen

Na de pauze was er voor het publiek gelegenheid tot vragen stellen. Vanuit de ondernemers van de Molenstraat stelde Dirks Annemie dat de ondernemers niet tegen vuurwerk zijn, maar dat ze zich afvragen waarom de toeristen die hier op af komen zo anders zijn dan die in andere grote (kust)plaatsen? Philip Loots gaf aan dat de gemeente ook graag toeristen wil, maar dat het vuurwerktoerisme veel klachten geeft. “De toeloop is te groot, de straten worden geblokkeerd” merkte Mark Bruurs op. Iemand in het publiek vroeg zich ook af wat het verschil is met tankstationtoerisme, daar had zij zelf meer last van. Michel Bolckmans van Dosko vroeg meer aandacht van de partijen voor de sportverenigingen en hun noden. “Of gaat alles naar Zondereigen?” In het publiek werd ook opgemerkt dat de drie partijen deze avond meer bezig waren met terugkijken dan vooruitkijken! Er werden vragen gesteld over verspreide folders van Baarles Belang waarop Mark Bruurs opmerkte: “elke persoon heeft recht om zijn mening te geven.” Burgemeester De Bont noemde het “dieptriestig” en vond het beter om er niet op te reageren.

De avond werd besloten met de oproep om toch zeker allen te gaan stemmen. De stemplicht is er niet meer in België voor de gemeenteraad. Er werd aan de partijleiders nog gevraagd om een pronostiek, een voorspellen van de uitslag. 4-4-3 en 3-4-4 was twee maal het antwoord, de coalitiepartijen voorspellen dat het dicht bij elkaar zal liggen. Mark Bruurs kon geen antwoord geven, “het kan alle kanten uit en is echt onzeker!”