De vergadering van de gemeenteraad van Baarle-Hertog van donderdag 19 september was een van de kortste ooit. Na een kwartier hamerde burgemeester Frans de Bont al af; publiek en pers moest de raadszaal verlaten en de ‘geheime zitting’ duurde bijna nog langer dan de raads- en OCMW-vergadering. Of dit te maken heeft met de naderende verkiezingen?

Door Jeanny Wouters

Het was wel de laatste raadsvergadering in deze samenstelling; op zondag 13 oktober 2024 zijn de verkiezingen voor de gemeenteraad voor de komende 6 jaar. De drie nieuwe burgemeesterskandidaten Frans de Bont (Forum+ en huidig burgemeester), Marc Bruurs (CDK) en Philip Loots (N-VA en schepen) maken op dit moment deel uit van de gemeenteraad. Tijdens de rondvraag was Tom Sommen de enige die hierover een opmerking maakte: hij dankte zijn collega raadsleden voor de samenwerking de voorbije jaren en deed een algemene oproep aan eenieder om toch zeker te komen stemmen.

Weinig op de agenda, weinig vragen, weinig discussie. Zelfs de geijkte altijd terugkerende vragen en opmerkingen ontbraken deze vergadering. Het besluit tot goedkeuring door de gouverneur van de jaarrekening 2023 was ter kennisneming. Er werd uitleg gegeven over de Engagementsverklaring Psychosociaal Hulpverleningsnetwerk (PSH) Noorderkempen, een samenwerkingsverband tussen acht gemeenten waaronder Beerse en Hoogstraten waarvoor een verantwoordelijke, een coördinator en twee hulpverleners worden aangesteld zodat bij een grote ramp mensen klaar staan en gemeenten elkaar ook onderling helpen. Iedereen ging hiermee akkoord. Net als met de budgetten 2025 voor erediensten van parochies Sint Remigius en Sint Rumoldus.

Raad Maatschappelijk Welzijn

Op de OCMW agenda stond het Regionaal sociaal beleid in de Kempen, de toekomstvisie Welzijnszorg Kempen (WZK). Zestien organisaties vallen onder dit samenwerkingsverband, gemeenten/organisatie mogen zelf bepalen of zij hiervan gebruik maken. Er kwam een verzoek tot verhoging van de bijdrage per inwoner per gemeente binnen, omdat men krap bij kas zat. In 2022 betaalde Baarle-Hertog 2,50 euro per jaar per inwoner. Over de financiële situatie is veel discussie geweest, nu is afgesproken om in 2024 door te werken op de oude voet en in 2025 te komen met een statutenwijziging en nieuwe werkwijze. Dat is in de nieuwe legislatuur, dus verantwoordelijkheid nieuwe gemeenteraden. De vraag lag nu voor om een extra bijdrage van 1 euro per inwoner te storten; die is dringend nodig om door te kunnen werken. De helft hiervan hoeft maar door de gemeente te worden betaald, de andere helft komt van elders. Er werden geen vragen gesteld en het verzoek werd goedgekeurd.

Rondvraag

De rondvraag die was doorgeschoven naar een tijdstip na afsluiting van de OCMW-vergadering, leverde zoals eerder gezegd niet veel vragen of discussie op. Naast het dankwoord van Tom Sommen waren er vragen van Jeroen Raeijmaekers of beter gezegd positieve opmerkingen over de speelpleintjes die momenteel worden opgeknapt, onder andere aan het Maria van Zimmerenplein (zie foto). Raeijmaekers vroeg zich af wanneer aan de Kastelein bomen worden geplant bij het vernieuwde speelplein aldaar. Daar zijn geen bomen voorzien, aldus het college.

Ann Brosens wenste iedereen succes met de nieuwe verkiezingscampagnes. Haar collega Mark Bruurs merkte op ook in verkiezingsmodus te staan en sprak zijn waardering uit voor 3 lijsten met elk 11 kandidaten, dat betekent 33 kandidaten voor de lokale politiek, op een totaal aantal inwoners van 3000. ’Knap’ en ’respect’ waren de woorden die hij hierbij bezigde.