Om 40 jaar Boerendag te vieren, hadden de vrijwilligers in Alphen hun bbq ditmaal op de Oosterwijksestraat bij de familie Meeuwsen. Nietsvermoedend schoof daar ook Walter Graafmans met echtgenote Marjo aan. Toen echter ook de kinderen Nicole, Jeroen en Rick met de kleinkinderen aansloten was hij eerder verbaasd. Die verbazing werd groter toen burgemeester Lieke Schuitmaker het woord nam en hem een Koninklijke Onderscheiding opspeldde.

Door Luc van Hoek

Regelaar

Burgemeester Lieke Schuitmaker sprak haar bewondering uit voor al die vrijwilligers die jaar in, jaar uit klaarstaan. Walter Graafmans is al vanaf het begin hierbij betrokken en actief. “40 keer Boerendag, 40 jaar is lang, zeker als je al die tijd intensief betrokken bent bij de organisatie ervan. Je was er van het begin af aan bij: de eerste jaren was dat in Riel, vanuit de KPJ en was je ‘alleen’ vrijwilliger, bij de STTA (Stichting TrekkerTrek Alphen). Later werd je secretaris. Dat lijkt een administratieve baan, maar in jouw geval is dat zeker niet. Je regelt en doet heel veel, te veel om op te noemen eigenlijk. En de mensen die hier aanwezig zijn, weten dat ook wel. En ook je vrouw Marjo is actief hierin en ook de rest van je familie ‘komt er niet onderuit’. Maar ik begrijp dat zij dit met veel plezier doen. In eerste instantie werd de Boerendag samen georganiseerd met de TrekkerTrek. Maar omdat er zoveel mensen kwamen en het organisatorisch ook steeds moeilijker werd om deze twee evenementen samen te organiseren, werd er gesplitst: De (‘rustige’) Boerendag op de tweede zaterdag van augustus en de (‘minder rustige’) TrekkerTrek twee weken later. Het is een zeer mooi evenement, wat veel bezoekers (en deelnemers) trekt, waar hele families aan meedoen en komen kijken.

Struivenbakkers

“Maar er is meer dan dat: Ook voor de jaarlijkse TrekkerTrekTourtocht met oldtimers ben je actief. En in het verleden ook bij Carnavalsvereniging De Struivenbakkers in Alphen. Daarnaast ben je ontwerper, maker en beheerder van de kerstverlichting in de kern van Riel. Je wordt omschreven als accuraat, technisch zeer kundig, oplossingsgericht en ‘iemand waarop je kunt bouwen’. Mede door jouw inzet blijft dit cultureel erfgoed voor een volgende generatie behouden.”

Goirle of Alphen-Chaam

Burgemeester Schuitmaker: “Het is bijzonder dat ik als burgemeester van Alphen-Chaam hier sta, want je woont in Riel. Dat is nu onderdeel van de gemeente Goirle, maar vormde natuurlijk met Alphen tot 1997 de gemeente Alphen en Riel. Maar omdat de meeste van jouw verdiensten voor de gemeenschap Alphen zijn of waren, hebben burgemeester Mark van Stappershoef en ik afgesproken dat ik jou vanmiddag toe mag spreken en mooier nog, mede mag delen dat het Zijne Koninklijke Hoogheid Willem-Alexander heeft behaagd jou te benoemen tot Lid in de Orde van Oranje Nassau.”

Walter, namens Ons Weekblad van harte gefeliciteerd met de Koninklijke Onderscheiding!