Zondag 7 april wordt vanaf negen uur ‘s morgens tot twee uur ’s middags vanaf ‘Bij Toontje Schoen’ aan de Ginderdoorstraat voor de tiende maal de ‘Chaamse Wandeling’ georganiseerd. Jan Schoenmakers en Jan Olieslagers waren er vanaf het begin bij. Het idee ontstond in 2013 nadat een aantal Chamenaren, mede van de ‘Loopgroep Chaam’, de berg naar Alpe d’Huez in de Franse Alpen lopend of fietsend hadden beklommen ten bate van de strijd tegen kanker. Tijdens de vergadering nadien stelde Jan Schoenmakers voor om een wandeling te organiseren voor het goede doel. Jan Olieslagers was meteen enthousiast en wilde de wandelroute wel uitzetten. Het idee kreeg veel bijval.

Door Berry van Oers

Eerste editie

Naast de beide Jannen, hielpen ook Corrie Oomen, Carina Deckers, Ria Schoenmakers, Adrie van Dongen en Ton Vosters mee met het organiseren van de wandeling. Ton zat enkele jaren in de organisatie en helpt nu nog als vrijwilliger. “Helaas is Carina veel te vroeg overleden aan de ziekte waar we het allemaal voor doen. Ruud Deckers heeft haar werk in de organisatie overgenomen”, vertellen de beide Jannen. Aanvankelijk was het de bedoeling de wandeling te organiseren voor de eigen leden en hun familie, maar al snel werd het een wandeling voor iedereen. Zo ging in 2013 de eerste wandeling van start over de afstanden van 6, 12 en 18 kilometer vanaf ‘Boerderijterras Bij Toontje Schoen’. “Die zou begin april openen, dus dat leek ons een mooie combinatie”, zegt Jan Schoenmakers.

Vrijwilligers

Bij de organisatie van de wandeling komt veel kijken. “Vergunningen aanvragen, routes en een routebeschrijving maken, pijlen maken en de routes uitpijlen de dag van tevoren”, somt Jan Olieslagers op. Naast verkeersregelaars zijn er zo’n zestig andere vrijwilligers op de dag van de wandeling actief. “We zijn heel blij met de wandelaars die elk jaar meedoen, maar zeker ook met de vrijwilligers die zich jaarlijks belangeloos inzetten om de wandeling tot een succes te maken”, zeggen de Jannen. Ze spreken lovend over de familie Van Dongen. “Zij organiseren niet alleen de wandeling mede, maar zetten zich ook jaarlijks in voor het gehele Alpe DuZes-gebeuren.

Wafelijzers

Jan Schoenmakers: “Er moeten voldoende wafelijzers zijn om wel duizend wafels te bakken. Daarnaast moeten er sponsors worden gezocht voor fruit, broodjes en drinken.” De wandeling wordt onderbroken door pauzeplaatsen. “Als we die bepaald hebben brengen we daar op de dag van de Wandeling tafels en stoelen naar toe. Er moeten ook parkeerplaatsen en toiletten geregeld worden alsmede huifkarren, trekkers en chauffeurs”, zegt Jan Olieslagers. Er worden posters gemaakt en verspreid om het evenement aan te kondigen en men legt zeshonderd inschrijfformulieren klaar.

Ezel

De beide Jannen maakten tijdens de voorbije wandelingen heel wat aparte dingen mee, zoals wandelaars die zich inschreven voor de 12 kilometer, maar dan halverwege besloten om toch de route van18 kilometer te lopen. “Er liepen ooit een echte ezel en een paashaas mee en er vloog een tent weg op de pauzeplaats”, herinnert Jan Schoenmakers zich. “Er waren ook wandelaars die na afloop de auto niet meer terug konden vinden en wandelaars die met spoed naar huis moesten omdat ze opa of oma geworden waren”, vult Jan Olieslagers aan.

Gezond

Het allereerste jaar namen er 989 wandelaars deel. Jan Schoenmakers: “Alles was nieuw, de wandeling, Toontje Schoen net open en de eerste mooie dag van het jaar. Daarna wisselde het aantal deelnemers, maar het schommelde altijd tussen de 662 en 989.” Elk jaar zijn er andere routen. “Dus de wandelaars komen langs plaatsen waar ze nog nooit langs zijn geweest tijdens de wandeling”, legt Jan Olieslagers uit. “Vanwege de tiende editie doen we zeker iets extra’s dit jaar”, verklapt hij. Aan deelnemers is er geen gebrek. Er zijn mensen die elk jaar meewandelen. Jan Schoenmakers: “Dat doen ze omdat het een speciaal gebeuren is vanwege het goede doel, maar ook vanwege de mooie routes, de gezelligheid en om bekenden terug zien. Iedereen heeft wel een familielid of bekende die kanker heeft of er aan overleden is. Bovendien is het gezond voor iedereen om lekker te wandelen in de buitenlucht.”