Het maximum aantal inschrijvingen richting 250-300 deelnemers werd alweer heel snel bereikt: de Classique d’Alphen heeft inmiddels een naam opgebouwd in de wielerwereld. Zondag 3 maart zal klokslag 10.00 uur op recreatieterrein het Zand het startsein klinken voor de editie van 2024. De organisatie zal er klaar voor zijn. Komt u ook kijken?
Door Luc van Hoek
Bekende namen
De Classique d’Alphen, een wedstrijdvorm ‘voor alle soorten van fietsen’ (maar in de praktijk naast de veldritfiets vooral de mountainbike en de opkomende gravelbike) staat al op de kalender sinds 2001. Ton Damen, naast Herman Hendrickx en Christ Kokx namens de Wieler Toer Vereniging Alphen (WTV) één van de organisatoren: “Al bij de eerste wedstrijd hadden we meteen 110 deelnemers. Het parcours op recreatieterrein het Zand in Alphen, met afwisselend single tracks, hoogteverschillen en zandpartijen is heel uitdagend.” Al snel trok de wedstrijd dan ook belangstelling vanuit heel het land. Herman: “we hebben hier Jeroen Blijlevens zijn laatste profoverwinning zien behalen. Ook streekfavoriet Huub Kools, Arnold Stam en Gerben de Knegt staan op onze lijst van winnaars.”
Stimulans
De populariteit van de Classique d’Alphen is voortaan landelijk. Dit werd vorig jaar nog eens bevestigd door een pagina’s groot artikel van Menno Grootjans in het bekende wielerblad ‘Fiets’. Hij schreef hierin onder andere: ”De te volgen route is prima aangegeven, er zijn op veel plekken vrijwilligers te vinden. Een hoogtepunt is de put bij de recreatieplas: een litteken van een Britse bom die in de Tweede Wereldoorlog bedoeld was voor vliegveld Gilze-Rijen. Eerst kort naar beneden, dan scherp omhoog, weer steil naar beneden, in de bocht omhoog en na de laatste afdaling een allerlaatste klim; oef… Veel deelnemers keren jaarlijks terug vanwege de knappe organisatie en het heerlijke parcours. En natuurlijk om de massastart mee te maken…!”
Massastart
Deze massastart is inmiddels vrij uniek in de wereld van de mountainbikers en gravelbikers. Ruim 250 deelnemers vertrekken klokslag 10.00 uur tegelijk vanaf de weide aan de recreatieplas: een bijzonder en spectaculair schouwspel! Na ruime verkenningsrondes rond de waterplas duiken ze voor drie rondes (in totaal bijna 40 kilometer) het bosgebied in. De finishplaats is om organisatorische reden dit jaar verplaatst van de asfaltweg richting het campingrestaurant naar de weide bij het ‘campingstrand’. Ton: “we hebben zo’n zes categorieën en iedereen start tegelijk. Via de nummerplaat en de elektronische mat aan de finish kunnen we de resultaten voor iedereen snel bekend maken.” Het wedstrijdgebied is vrij toegankelijk voor publiek. ”Maar we hopen en verwachten dat zij rekening willen houden met het wedstrijdelement van die zondagmorgen.” Zondag 3 maart, start om 10.00 uur bij de recreatieplas: zorg dat u erbij bent!