Het jaar 2023 was voor mij, zoals voor velen van u, bewogen. Trots en enthousiasme overheersen; bijna een jaar geleden begon ik hier als burgemeester. En sinds enkele weken mag ik me officieel ‘inwoner’ noemen.
U ontving ons gezin met open armen. We genoten enorm van alle kennismakingen het afgelopen jaar, werkelijk hartverwarmend. Ik zie ernaar uit in 2024 nog meer inwoners, verenigingen en ondernemers uit onze dorpen nóg beter te leren kennen.
Politiek verliep 2023 tumultueus, ook in onze gemeente. Een coalitiepartij trok zich terug dus er moest een nieuwe coalitie komen. Het college is in een nieuwe samenstelling intussen alweer enkele maanden aan de gang. Samen zetten we ons elke dag weer in voor onze dorpen, onze inwoners en al het moois dat onze gemeente te bieden heeft.
Want onze gemeente hééft veel te bieden. ‘Hartelijk’ en ‘vriendelijk’ omschrijven onze gemeenschap het treffendst. We kennen onze buren bij naam en staan dag en nacht voor elkaar klaar. Steeds weer ervoer ik de warmte en kracht van gemeenschapszin. Het werd extra bevestigd toen we in juli werden uitgeroepen tot de gezelligste gemeente van Brabant. Dat wisten wij natuurlijk allang! We hebben het hier gewoon heel gezellig met elkaar.
Zojuist sneden we 2024 aan. Een nieuw jaar dat kansen biedt om dingen anders, als het kan beter te doen. Als college tuigden we dit jaar bijvoorbeeld niet meer één grote, centrale nieuwjaarsreceptie op. In plaats daarvan trokken de wethouders en ik onze dorpen in, om onze inwoners in hun eigen omgeving te ontmoeten. Veel gezelliger – daar was het woord weer.
Het bruisende verenigingsleven zorgt dat er ook het komende jaar weer veel te beleven is in onze dorpen. Al in februari veranderen we in Bonenpikkerslaand, Maerkrattenland en Struivenlaand. Het belooft ook dit jaar weer een topfeest te worden – en dan volgen er de rest van het jaar nog meer schitterende evenementen.
Het nieuwe jaar zou zomaar geweldig kunnen worden – en ook tegenvallers horen soms bij het leven; als ze er zijn kunnen we die aan. Ik wens alle inwoners van Alphen, Chaam, Galder, Strijbeek, Bavel en Ulvenhout een gelukkig, gezond en onvergetelijk 2024 toe. Laten we ook in 2024 een beetje op elkaar passen.
Lieke Schuitmaker
Burgemeester