Dertig jaar verzamelt Anita van Tilburg in Ulicoten al kerstballen en andere kerstversieringen. Maar ook Droste blikken, servies, heiligenbeelden, antieke bakvormen, nonnekes, soldaatjes, poppen, beren en nog veel meer. De oude pastorie van Ulicoten is een verzamelhuis en wordt elk jaar met kerst omgetoverd in een glinsterend sfeervol kersthuis. En niemand geniet er meer van dan Anita zelf.

Door Jeanny Wouters

“Ik begin al in oktober met inrichten” vertelt ze vol enthousiasme. En ondertussen word ik rondgeleid in de villa vol hoeken en hoekjes met kerstbomen, ballen, pieken, hertengeweien waar kerstballen aan hangen, kerstmannetjes, antieke glazen zwaantjes, boeken gestapeld in kerstboomvorm, antieke kerstboeken, stolpen met mooie beelden er onder, engelen en Beatrice Potter figuren.

Uit de kelder

Het hele jaar liggen de spullen opgeslagen in de kelder. “Kijk, vóór in de kamer ben ik begonnen met de eerste boom en dat groeit zo. Tussentijds breek ik ook wel eens iets weer af om het opnieuw op te bouwen als het niet naar mijn zin is.” En elk jaar is alles anders; van tevoren heeft ze er al over nagedacht. Eigenlijk is ze er altijd mee bezig. Op zondag 10 december mogen belangstellenden een kijkje komen nemen. Tijdens de kerstmarkt van Ulicoten, die dit jaar rond de kerk is samengebracht, stelt Anita van Tilburg haar kersthuis open tussen 14.00-18.00 uur.

Trapleuning

Er zijn optredens tijdens de kerstmarkt, allerlei verenigingen zijn aanwezig met een kraampje. De Brassband treedt op, een jongerenkoor en een koor uit Ulvenhout legt ze gedreven uit. Maar we dwalen af, we lopen verder van kamer naar kamer in het kersthuis en ik val van de ene verbazing in de andere. De trapversiering is adembenemend met gigantische candy canes (wit rode zuurstokken in wandelstokvorm) en Amerikaans aandoende trapleuningversiering met takken en lichtjes.

Hoekje van oma

Een hoekje is Anita heel dierbaar. Het zijn de oudste ornamentjes die ze heeft, nog van haar familie, het hoekje van oma. Glazen zwaantjes, tere vogeltjes, af en toe koopt ze er nog eentje bij als ze die toevallig tegenkomt op een rommelmarkt en ze niet te duur zijn. De laatste jaren is ook tweedehands een levendige handel ontstaan in kerstspullen en zijn de prijzen opgelopen. “Twee weken geleden had ik nog een gelukje” vertelt ze blij. “Uit een doosje stak een kopje van een pauwtje op een rommelmarkt. In het doosje zaten ook drie antieke ajeko ballen met glazen hangertje, een zwaantje zonder staartje of voetje maar die bleken onder in het doosje te liggen. En nog wat glazen ballekes. Juweeltjes, dat komt niet zo vaak meer voor, en betaalbaar.”

65 pieken

Elk jaar valt er wel wat kapot, “dit jaar twee theepotjes” vervolgt ze, wijzend op een boom vol kerstversiering in de vorm van gebruiksvoorwerpjes. Afstoffen doet ze zelf, en het huis is als we rondlopen nog niet helemaal af. Hier en daar staan nog doosjes vol kerstballen, als decoratie of klaar om opgehangen te worden in een boom? In een kistje staan 65 pieken bij elkaar. De ballen zijn niet meer te tellen. Duizenden schat ze grofweg. Anita wijst op haar laatste aanwinst gevonden op de markt in Turnhout. En voor volgend jaar beginnen nieuwe ideeën zich al te vormen in haar hoofd. Ga zondag zeker een kijkje nemen in de pastorie in Ulicoten, en op de kerstmarkt rond de kerk.