De inzamelingsactie voor de Voedselbank Best bij Albert Heijn in de Boterhoek heeft onlangs niet alleen veel producten opgeleverd, maar ook tal van bijzondere en soms ontroerende gesprekken. Vrijwilligers van de Voedselbank en de Lions Best-Oirschot waren aanwezig om klanten te vertellen over het werk van de Voedselbank en hen uit te nodigen een bijdrage te leveren.

Op een van de presentatietafels stonden speciaal geselecteerde producten uitgestald. In overleg waren vooral lang houdbare producten met een goede prijs-kwaliteitverhouding gekozen. Albert Heijn gaf op deze producten bovendien 10 procent korting. Dat bleek een succesvolle combinatie. De boodschappen werden letterlijk in hoog tempo ingeladen. Vooral klanten met een winkelwagen of mand bleken graag wat extra ruimte te maken. Niet zelden verdwenen er meerdere producten tegelijk in de inzamelkar.

Minstens zo waardevol als de ingezamelde boodschappen waren de gesprekken die ontstonden. Zo liet een Iraans sprekende vader zijn vijfjarige dochter in het Nederlands bepalen of zij mee zouden doen aan de actie. Dat hoefde ze geen twee keer te bedenken. Haar keuze was duidelijk: vier potten pindakaas, haar grote favoriet. Daarnaast werden we vaker uitgedaagd om eens Engels weer eens op te frissen. Met enige regelmaat gaven klanten aan het Nederlands (nog) niet zo machtig te zijn, maar lieten ze zich in het Engels geduldig voorlichten over de actie en overtuigen om een bijdrage te leveren.

Ook andere bezoekers lieten weten waarom zij graag iets wilden bijdragen.”Ik vind het zo erg dat dorpsgenoten niet genoeg geld hebben om eten te kopen. Ook al heb ik het zelf niet breed, ik kan toch wel een paar goedkope producten kopen voor de Voedselbank.” Een veelzeggende reactie, die duidelijk maakt dat betrokkenheid niet afhankelijk is van hoeveel iemand zelf te besteden heeft.

Ook vanuit de Bestse moestuinen komt regelmatig een welkome bijdrage. Een van de tuiniers vertelde enthousiast: ”De moestuin is onze grote hobby. We planten en zaaien altijd meer dan ons gezin kan opeten. Daardoor kunnen we veel gezond voedsel naar de Voedselbank brengen.” Zo vinden verse groenten en fruit uit lokale tuinen hun weg naar mensen die daar behoefte aan hebben.

Een andere bezoeker vertelde dat hij zelf ooit tijdelijk gebruik had moeten maken van de Voedselbank. ”Ik zat toen in een hopeloze situatie. Inmiddels heb ik weer werk en kan ik iets terugdoen.” Een mooi voorbeeld van hoe tijdelijke ondersteuning iemand door een moeilijke periode kan helpen en hoe mensen later zelf weer iets voor een ander kunnen betekenen.

Verhaal van de vrijwilligers

Zelfs de bezoekers die met oordopjes of een koptelefoon rondliepen, bleken meestal bereid hun muziek of podcast even te onderbreken. In negen van de tien gevallen was er naast de muziek ook ruimte voor het verhaal van de vrijwilligers.

Dat verhaal bleek voor veel mensen verrassend. De Voedselbank is er namelijk niet zomaar voor iedereen die financieel krap zit. Er gelden strenge toelatingscriteria: alleen huishoudens die na betaling van hun vaste lasten onvoldoende geld overhouden om van te leven, komen voor ondersteuning in aanmerking. Bovendien is de hulp nadrukkelijk tijdelijk, in principe voor zes maanden met een maximum van 3 jaar.

Wat veel mensen niet weten, is dat de Voedselbank méér doet dan alleen voedsel verstrekken. Samen met gemeenten en hulpverlenende organisaties wordt gekeken naar de achterliggende problemen. Mensen kunnen bijvoorbeeld worden geholpen bij het op orde brengen van hun financiën, het aanvragen van regelingen en het vinden van passende hulp. Ook wie moeite heeft met ingewikkelde formulieren of niet weet waar hij of zij terecht kan, kan begeleiding krijgen. Het uiteindelijke doel is dat mensen zo snel mogelijk weer zelfstandig verder kunnen.

Misschien is de naam Voedselbank daarmee eigenlijk te beperkt. De voedselpakketten vormen een belangrijke, maar tijdelijke steun terwijl tegelijkertijd wordt gewerkt aan een duurzame oplossing.

Appelsap

Dat hulp soms onverwacht uit een heel andere hoek komt, bleek eveneens tijdens de actie. Een vader die samen met zijn oudere zoon boodschappen deed, vertelde dat hij als agrariër na het persen van sap uit duizenden appels nog diverse dozen met drie- en vijfliterpakken appelsap over had. Of de Voedselbank daar misschien iets aan had? Eén telefoontje was genoeg om het contact met Karin van Herpen van de Voedselbank te leggen. Afgesproken werd dat de pakken de daaropvolgende vrijdag tijdens de inloopochtend in Best zouden worden afgeleverd.

De actie bij Albert Heijn leverde daarmee niet alleen een flinke hoeveelheid boodschappen op, maar vooral ook iets wat minstens zo belangrijk is: verbinding, begrip en bereidheid om naar elkaar om te kijken. De vele spontane reacties van inwoners laten zien dat er in Best een grote betrokkenheid bestaat bij mensen die tijdelijk een steuntje in de rug nodig hebben.