Oirschot en Best nemen deel aan de Goede Doelen Week en hier doet de Vastenactie van de parochie Sint-Odulphus ook aan mee. In de jaarlijkse keuze voor een solidariteitsproject, gericht op kwetsbare mensen, heeft de parochie gekozen voor een project waarvoor mensen uit onze eigen gemeenschap zich sterk maken. In 2026 is dit de Stichting Brufut Vooruit, die het Health Center Brufut in Gambia ondersteunt. Verloskundige Geertje Swinkels uit Best zet zich hier al een aantal jaren met hart en ziel voor in.

Door Lydia Notz

Pastoor Wilfred van Nunen is binnen de parochie het eerste aanspreekpunt voor parochianen en vrijwilligers van de Sint-Odulphuskerk en de Heilige Antoniuskerk in Best. “Binnen de parochie speelde al langer het idee om dit goede doel te steunen. Wij vinden het een mooi project en met deze keuze hopen wij op extra draagvlak voor dit prachtige initiatief van Geertje van lokale bodem,” laat hij weten. “Op de lijst van de Goede Doelen Week staat ook Stichting Brufut Vooruit. Hier kan men de keuze aangeven, via de website van Sint-Odulphus of met een donatie in de kerk. Op die manier komt de bijdrage terecht bij dit speciale door de parochie uitgekozen project in Gambia.”

Verloskundige kliniek

Geertje richtte 23 jaar geleden een verloskundige praktijk in Meerhoven op. Het grootste deel van haar doelgroep is expat of internationaal en de hier geboden zwangerschaps- en ouderschapsvoorbereidende zorg heeft een hoog cultuursensitief karakter. Geertje kwam in aanraking met de Stichting Brufut Vooruit via een folder waarin geadverteerd werd met een oproep voor verloskundigen bij het Health Center in Gambia. In 2021 vertrok zij voor het eerst naar dit Afrikaanse land en sindsdien brengt zij jaarlijks een bezoek aan het Health Center.

Inzet met impact

Tijdens het eerste jaar vertrok zij met een collega-verloskundige naar Gambia om een inschatting van de situatie ter plekke te maken, te kijken waar de grootste behoefte ligt en waarmee collega-verloskundigen het meest geholpen zijn. De verloskundigen van het Health Center Brufut zijn goed opgeleid, maar zij moeten veel doen met weinig middelen. “Tijdens de eerste bezoeken hebben wij hen vooral geholpen met het indelen en structureren van middelen en het trainen op de ongebruikte apparatuur. Ook hebben wij in dat jaar een echoapparaat over laten komen en het personeel in het gebruik ervan getraind. Gambia is een moeilijk land. Vanuit het geloof is anticonceptie een minder geaccepteerd thema. Gezinnen met tien kinderen zijn normaal, de kindersterfte is hoog en vrouwen hebben vaak te maken met complicaties rondom de zwangerschap of bevalling, zoals zwangerschapsvergiftiging en overmatig bloedverlies na de bevalling.”

Inmiddels reist Geertje twee keer per jaar naar de kliniek om hier concrete hulp te bieden. Met in Nederland ingezamelde en opgestuurde oude handdoeken, zelfgemaakte sjablonen en een aantal naaimachines coördineert Geertje de productie van maandverbanden die in Gambia genaaid en verkocht worden. Regelmatig worden dozen met (kinder-)kleding en medicijnen naar het Health Center gestuurd, maar ook medische goederen en kraampakketten.

Opening nieuwe kliniek

“In oktober 2025 is er met steun van de Stichting Brufut Vooruit en de Wilde Ganzen naast de oude kraamkliniek een nieuwe kraamkliniek geopend, inclusief een operatiekamer en een laboratorium. Het geld dat tijdens de Vastenactie wordt ingezameld, is bedoeld voor de inrichting van het nieuwe laboratorium. Daar wordt onderzoek gedaan naar complicaties rondom de zwangerschap of bevalling, zodat deze voorkomen kunnen worden,” aldus Geertje. “Het geld komt 100% ten goede aan de stichting en alle steun is welkom, je hebt elkaar nodig.”