Sommige koninklijke onderscheidingen worden uitgereikt op andere momenten dan in de maand april wanneer de traditionele lintjesregen plaatsvindt. Een aantal Bestenaren ontvangt als symbolische erkenning voor de bijzondere verdiensten in de samenleving een koninklijke onderscheiding. Olga van der Pennen ontving een onderscheiding op 24 oktober 2019.

Door Lydia Notz

Tijdens een concert ter ere van 75 jaar bevrijding van Best werd pianist en componist Olga van der Pennen koninklijk onderscheiden door burgemeester Hans Ubachs (Lid in de Orde van Oranje-Nassau) voor haar muzikale bijdrage aan de gemeenschap in Best.

Muziek laagdrempelig maken

De in Sint-Petersburg geboren Olga leerde al vroeg pianospelen en componeren. In haar geboorteplaats studeerde zij af aan het conservatorium. Olga vertelt: “In Sint-Petersburg bezochten wij als jonge professionals (basis)scholen op zoek naar nieuwe muzikale talenten en om muziek te stimuleren. In Rusland was muziek destijds vrij toegankelijk, er werd veel gesubsidieerd. Zo was koorzang een vast wekelijks lesuur en onderdeel van je muzikale opvoeding.”

Olga kwam in 1989 voor de liefde naar Best. Sindsdien verrijkt zij Best met haar muzikale inbreng. “In 1992 gaf ik mijn eerste concert in Best op het gemeentehuis. Met mijn opleiding en culturele achtergrond wil ik mensen bereiken en verbinding creëren. Ik vind het belangrijk dat mensen naar concerten gaan en om muziek omgekeerd naar mensen toe te brengen. Zo begon ik concerten in plaatselijke bejaarden- en verpleeghuizen te geven om muziek toegankelijk en laagdrempelig te maken, want muziek is voor iedereen.”

Sociale functie van muziek

Voor Olga heeft muziek een grote sociale functie. “Met de concerten ‘jong voor oud’ in bejaardenhuizen waarbij jonge musici voor ouderen spelen, scheppen wij een band tussen generaties. Ik heb ook veel muziekworkshops op scholen georganiseerd en met autistische kinderen gewerkt. Muziek is de taal van de communicatie en een manier waarop je contact kunt leggen en veel kunt bereiken.”

Sinds 2010 is Olga ook lid van Rotaryclub Best-Oirschot. In verband met de 70-jarige bevrijding van Best heeft Olga haar compositie voor viool en piano “Always with me” als muzikaal geschenk aangeboden aan de gemeente Best. Zij organiseert jaarlijks het Sint-Odulphus najaarsconcert en een kinderconcert tijdens de Kinderboekenweek.

Muzikale Oktober Best (MOB)

In 2009 richtte Olga de Stichting Muzikale Oktober Best op met het doel om iedere twee jaar in de maand oktober een internationaal muziekfestival te organiseren. Het muzikaal hoogtepunt vormt het Bevrijdingsconcert op 24 oktober. Ook hier is het doel om (licht) klassieke muziek en andere disciplines binnen kunst en cultuur toegankelijk te maken en financieel laagdrempelig te houden voor mensen van alle leeftijden en met alle achtergronden. Voorwaarde voor de muzikanten is een semiprofessioneel tot hoog niveau. Olga is binnen de stichting als programmadirecteur verantwoordelijk voor de creatieve kant en het aantrekken van internationale talenten uit binnen- en buitenland. “Ik ben heel blij dat ik een groep mensen om mij heen heb verzameld, zoals oud-studiegenoten, die aan deze concerten een bijdrage willen leveren”, vertelt Olga. “Het zijn bijzondere contacten, je werkt op dezelfde manier en muziek is voor ons een passie en een roeping.”

Ook in 2025 kan Best zich weer verheugen op een muzikale oktober, startend in het weekend van 4 en 5 oktober en traditiegetrouw afgesloten met het Bevrijdingsconcert op 24 oktober als hoogtepunt.