Ook in Best vindt in de maand mei de traditionele lintjesregen plaats. Elk jaar wordt dan een aantal Bestenaren als symbolische erkenning voor hun bijzondere verdiensten voor de samenleving koninklijk onderscheiden. Inmiddels is deze groep aanzienlijk geworden. In een reeks artikelen wordt maandelijks één oud-gedecoreerde in het zonnetje gezet.

Door Lydia Notz

Al sinds 1979 is Harrie van Vroenhoven lid van de Erfgoedvereniging Dye van Best. Als eigenaar van een assurantiekantoor was hij de eerste jaren wat minder actief vanwege veel werkuren in de avond. Zijn voorliefde voor het Bestse erfgoed zorgde er echter snel voor dat hij gaandeweg niet meer weg te denken was uit de Bestse gemeenschap. Voor zijn inzet, die breder rijkt dan erfgoed en de grenzen van Best, ontving hij in 2018 een koninklijke onderscheiding (Lid in de Orde van Oranje-Nassau).

Erfgoed moet je aan de man brengen

De waslijst aan activiteiten die de zoon van een klompenmaker op heemkundig gebied ontplooide, is eindeloos. Sinds Harrie in 2007 tot voorzitter van Dye van Best werd benoemd en deze taak dertien jaar uitvoerde, steeg het aantal leden explosief naar meer dan 300. “Erfgoed moet je aan de man brengen”, luidt zijn motto. “En dat doe je door eerst een goede visie te ontwikkelen en vervolgens brede contacten te leggen met verschillende heemkundige organen en belangenorganisaties in de regio, de gemeente en andere relevante partijen”, legt hij uit. De geschiedenis van Best met haar natuur en monumenten werd gestructureerd toegankelijker gemaakt voor het Bestse publiek. Hij zorgde voor het inrichten van verschillende werkgroepen die zich actief bezighouden met het digitaliseren van kadastrale kaarten, voor kunst als cultureel erfgoed, immaterieel erfgoed, communicatie, de beeldbank en educatie. Op zijn initiatief is Best tevens verrijkt met de formalisering van een aantal monumenten waaronder de schoorsteen van de voormalige Klompenfabriek Van de Velden aan de Oirschotseweg en de Aarlese Hoeve als oudste boerderij van Nederland.

Als spreekbuis van de Heemkundekring is Harrie niet op zijn mondje gevallen. In 2002 nam hij het initiatief tot de oprichting van een groep Betrokken Bestenaren die het niet eens waren met de herinrichting van een nieuw centrum, en die uiteindelijk na veel publieke discussie wel een deel van de oplossing mochten aandragen. Hij communiceerde periodiek via Groeiend Best en Omroep Best Radio / TV. Naast zijn assurantiekantoor heeft hij vele Bestenaren geholpen bij het uitbetalen van oude polissen van niet meer bestaande verzekeringsmaatschappijen. Hij is ook zeer actief geweest binnen de NBVA (branchevereniging van onafhankelijk financieel adviseurs). Hij werd in 2009 benoemd tot erelid van deze branchevereniging.

Nieuwe projecten dienen zich aan

Met zijn betrokkenheid gaat de 79-jarige Harrie nog lang niet achter de geraniums zitten. Als inmiddels erelid van Dye van Best is hij alweer bezig met zijn volgende projecten. “Mijn doel is het aandragen van kennis over monumentale panden om het monumentenbehoud te bewerkstelligen”, licht Harrie toe. De ‘Nieuwstraat als beschermd straatbeeld’ en de ‘herinrichting van het Dorpsplein’ zijn hier voorbeelden van. Harrie gaat nog wel even door met adviezen geven.