Het was afgelopen vrijdag een bijzondere morgen. 400 kinderen van de bovenbouw van de Bestse basisscholen kwamen samen in de Lidwinakerk. In dezelfde week maakten de leerlingen kennis met zaken die met de Tweede Wereldoorlog te maken hadden: bevrijders van allerlei nationaliteiten, oud-strijders, een tentoonstelling over de Tweede Wereldoorlog in het gemeentehuis, looproutes door het centrum en bezoek aan museum Bevrijdende Vleugels aan de Sonseweg. Een indrukwekkende week, die op de kinderen veel impact had.

Door Theo Louwers / Alle foto’s zijn van Marijke Vermeulen

Best een week lang in het teken van Best Bevrijd. Een themaweek vol beleving waarbij inwoners van Best en omstreken terug in de tijd gingen. Terug naar de tijd van de bevrijding, naar de tijd van bezetting, het verzet en nog veel meer. De themaweek bood een breed programma voor jong en oud.

Hoogtepunt was de adoptie van de graven in Mierlo. Bij binnenkomst in de Lidwinakerk voelden de kinderen de sfeer en de entourage perfect aan. Ze schoven rustig naar hun plaatsen. Roel Timmers, directeur van kindcentrum Platijn, sprak de leerlingen toe. “Het is een serieuze ceremonie, dus goed luisteren. Elke basisschool heeft een graf geadopteerd. Omroep Brabant tv maakte zelfs een item van de adoptie van graven op de begraafplaats in Mierlo. Het Schots monument in de Koetshuistuin heeft een verbinding met het kerkhof in Mierlo. Wij maken met de scholen ook een verbinding met het kerkhof in Mierlo en met het Schots monument in de Koetshuistuin.”

Roel Timmers sloot zijn introductie af met een gedicht.

Bijzondere ochtend

Burgemeester Rianne Donders was samen met jeugdburgemeester Djenna naar de kerk gekomen. “Dit is een bijzondere ochtend”, aldus de burgemeester. “Ik heb dit nog nooit meegemaakt. Ik heb als burgemeester op veel plaatsen 4 en 5 mei vieringen bijgewoond. Dit is heel speciaal, zoals het speciaal is dat wij in vrijheid leven. Voor veel kinderen in de wereld is het niet zo vanzelfsprekend dat ze in vrijheid leven. Elke dag is er voor die kinderen kans op oorlog, maar jullie hebben de kracht om voor onze vrijheid te zorgen. We kunnen met elkaar samenleven op een manier zoals wij willen. Jullie adopteren een graf in Mierlo waar je af en toe naar toe kunt gaan. Ik ben ook burgemeester van Geldrop/Mierlo geweest. Ik ben er trots op dat jullie op tv waren om te vertellen over de adoptie, het was indrukwekkend. Best maakt zo een verbinding met Mierlo. Djenna is de nieuwe jeugdburgemeester van Best. Afgelopen woensdag hebben we kennis gemaakt. Djenna wil haar best doen voor alle kinderen in Best, samen met de Jeugdraad.”

Ervaringsdeskundige

Na een intermezzo van de Dutch Pipes and Drums uit Tilburg en de presentatie van de veteranen Best vertelde ervaringsdeskundige Loek van den Hurk, geboren in 1936 en mede-initiator van de adoptie van Schotse graven in Mierlo, zijn verhaal over zijn kindertijd tijdens de Tweede Wereldoorlog. “Op zondagmorgen 17 december hoorden we een heleboel lawaai. Er kwamen veel vliegtuigen heel laag over. Je kon de piloten in de vliegtuigen zien zitten. Achter de vliegtuigen waren door middel van kabels zweefvliegtuigen gekoppeld. Boven de hei werden die losgegooid. Transpostvliegtuigen en parachutisten zorgden voor een kleurrijk spektakel. Het waren Amerikanen die ons kwamen bevrijden. De Duitsers hadden dat niet verwacht en er werd hevig geschoten. Wij vluchten vanuit centrum Best naar Aarle en Spoordonk.”

Van den Hurk vertelde dat na een paar dagen de groente en het vlees op waren. “Sommigen hadden schurft, luizen, lange haren en de kleren waren versleten. We zagen er verschrikkelijk uit. Dit duurde zes weken.”

Terug in Best zagen ze veel dode soldaten her en der liggen, die niet netjes waren begraven. “Na een tijdje werden honderden gesneuvelde soldaten naar Mierlo gebracht. Daar liggen nu 665 soldaten begraven. Na de oorlog was het dorp een speeltuin voor ons.”

Van den Huk gaf een paar voorbeelden waar zij zich toen als kinderen mee bezig hielden. Gevaarlijke spelletjes, die nu niet meer zouden kunnen.

De kinderen in de kerk luisterden ademloos naar het verhaal van de 90-jarige Loek van den Hurk.

Certificaten

Voorzitter van het adoptieprogramma Freek van de Vaart vertelde over het adoptieprogramma en de betekenis van de poppy, de klaproos die symbool is voor het herdenken van dode soldaten. De scholen willen door het in ontvangst nemen van de certificaten de herinnering aan de militairen levend te houden. “Als je de namen niet meer vernoemd, worden ze vergeten!”

De bijzondere bijeenkomst werd bij het Schots monument in de Koetshuistuin afgesloten met een miniconcert.