Wat als een kind ineens hoort dat het nooit meer gewoon een koekje of stukje taart mag eten? Voor mensen met coeliakie is glutenvrij eten geen keuze, maar pure noodzaak. Coeliakie is een auto-immuunziekte waarbij het lichaam heftig reageert op gluten. Zelfs kleine hoeveelheden gluten zijn schadelijk voor het lichaam.
De impact van coeliakie gaat echter verder dan alleen voeding. Zeker voor jonge kinderen heeft het vaak ook een grote sociaal-emotionele invloed. Niet die leuke traktatie mee kunnen eten op school, bang zijn voor kruisbesmetting, altijd etiketten moeten controleren, of steeds uitleg moeten geven; het kan ervoor zorgen dat kinderen zich alleen, verdrietig of buitengesloten voelen.
Vanuit die gedachte schreef Jolien Witsmeer uit Best het kinderboek Bo en Charlie op glutenvrij avontuur. De kleurrijke illustraties zijn gemaakt door Ilona van Kan, eveneens uit Best. Jolien wilde een warm, herkenbaar en positief verhaal maken dat kinderen helpt omgaan met coeliakie én tegelijkertijd meer begrip creëert bij hun omgeving.
Vanuit haar eigen ervaring weet Jolien hoeveel impact de diagnose kan hebben op jonge kinderen en hun omgeving. “Er was weinig materiaal dat echt aansluit bij de belevingswereld van jonge kinderen. Ik merkte hoe belangrijk herkenning, positieve uitleg en het gevoel mee te kunnen doen zijn. Daarom besloot ik zelf een boek te schrijven.”
In het verhaal volgt de lezer Charlie, die boos en verdrietig is wanneer ze hoort dat ze geen gluten meer mag eten. Gelukkig helpt haar grote zus Bo haar ontdekken dat glutenvrij leven misschien anders is, maar ook vol leuke mogelijkheden zit en dat anders eten niet betekent dat je niet meer mee kunt doen.
Het boek richt zich niet alleen op kinderen met coeliakie, maar juist ook op ouders, klasgenoten, familieleden, leerkrachten en opvanglocaties. Naast het verhaal bevat het boek praktische informatie, een stappenplan om te controleren of producten gluten bevatten en helpt het gesprekken op gang te brengen over gezondheid, omgaan met verschillen, meedoen en zelfvertrouwen.
Met het boek hoopt Jolien niet alleen kinderen met coeliakie steun en herkenning te bieden, maar ook meer kennis, begrip en bewustwording te creëren rondom deze vaak onzichtbare auto-immuunziekte.
Bo en Charlie op glutenvrij avontuur is inmiddels verkrijgbaar via www.zittendaarglutenin.nl, Bol.com en bij Bruna Best en Bruna Veldhoven.