Deze week is het de week van de toegankelijkheid. Gemeente Best organiseert samen met het Gehandicaptenplatform, Uniek Sporten en Tuurlijk diverse activiteiten om meer aandacht te vragen voor toegankelijkheid en inclusie.

Burgemeester Hans Ubachs laat in de week van de toegankelijkheid zien hoe hij omgaat met de beperking die zijn oogziekte hem oplegt. “Mijn leven is door mijn oogziekte fors veranderd”, zegt hij. “De grootste pijn is het verlies van mijn onafhankelijkheid.”

Ubachs wil laten zien dat er mogelijkheden zijn om op de werkplek de beperkingen te omzeilen.

Door Theo Louwers

Ilse Verhagen, lid van het Gehandicapten Platform Best en zelf al jaren slechtziend, stelde de burgemeester een aantal vragen over zijn persoonlijke situatie. Tijdens het openhartige gesprek met Ilse gaf de burgemeester zijn emoties prijs.

“De problemen zijn begonnen met een netvliesontsteking”, legt de burgemeester uit. “Het ziekenhuis heeft de oogproblemen niet goed aangepakt. Ik ben daardoor boos en verdrietig. Mijn gezichtsveld neemt aan de buitenkant af. Ik kan daardoor bijvoorbeeld geen auto meer rijden. Groepen mensen zijn niet goed te herkennen en typen is heel lastig. Ik ben nu aan het oefenen om spreken om te zetten in getypte tekst. Teksten op wit papier kan ik niet goed lezen. Daarom printen we teksten met witte letters op zwart papier. Dat gaat goed. Ook andere hulpmiddelen maken het werken thuis en in het gemeentehuis mogelijk.”

Knokken

Voor Ubachs waren de wegen, die hij moest bewandelen om zijn doelen te bereiken niet altijd geplaveid. “Ik heb altijd moeten knokken voor wat ik wilde bereiken”, zegt hij. “Dat komt me nu goed van pas. Ik heb mijn situatie op Facebook uitgebreid uitgelegd en heb daar veel reacties op gekregen. Mensen toonden ook begrip. Televisiekijken is een drama, kleuren veranderen. Boeken lezen gaat ook niet. Met behulp van een e-reader lezen, lukt wel. Thuis hebben we het licht aangepast. Licht van lampen schijnt omhoog, waardoor ik beter kan zien. Veel hobby’s als het bouwen van technisch lego en het onderhouden van de tuin kan ik niet meer uitoefenen.”

Marcel Oosterveen, burgemeester van Waalre, is blind. Van hem krijgt de Bestse burgemeester veel tips hoe om te gaan met zijn ziekte. “Ik prijs me gelukkig dat we in Best een goede gemeentesecretaris hebben. Zij bouwt rustmomenten in om te zorgen dat het niet te vermoeiend wordt. Ik wil graag nog doorgaan als burgemeester. Ik wil vooral meer inzicht en begrip creëren voor mensen die slecht zien.”

Problemen

In het jaar dat Ubachs met zijn oogproblemen werd geconfronteerd, merkte hij dat de wereld om hem heen niet altijd is ingericht voor mensen met slechtziendheid. “Je staat er niet bij stil als je zelf niet slechtziend bent. Ik wil ook aandacht vragen voor toegankelijkheid voor slechtzienden op de werkplek. Er zullen mensen zijn die zeggen: ‘Nu heeft hij wat en daarom doet hij iets’. Ik probeer die twee zaken uit elkaar te houden. We moeten het niet te groot maken en meenemen als normaal, want anders roept het weerstand op.”