Armoede bestaat overal, ook in Best. Vaak hangt laaggeletterdheid ermee samen. Daarom zijn er sinds 2025 twee functionarissen in dienst bij de gemeente. In de strijd tegen armoede en laaggeletterdheid leggen Carla de Groot en Macha Mathijssen contact met mensen die steun kunnen gebruiken. Zij ondersteunen bovendien bij het vinden van de juiste hulp en dat doen zij niet alleen.

Door Lydia Notz

Carla (armoederegisseur) en Macha (regisseur laaggeletterdheid) zijn inmiddels goed opgenomen in het netwerk van professionele en vrijwillige dienst- en hulpverleners in Best. Denk hierbij aan LEV Best, Lumens, de bieb, scholen, Taalkracht, het Seniorenweb, de Voedselbank of Buurtkastjes. Samen vormen zij de oren en ogen van de doelgroep met als doel het netwerk verder uit te bouwen, want samen sta je sterker. “We flyeren huis-aan-huis in bepaalde straten en gaan bij mensen langs met een kleine verrassing. Op die manier proberen wij met mensen die mogelijk in de doelgroep vallen in gesprek te komen”, legt regisseur laaggeletterdheid Macha uit. “Wij vragen of zij hulp nodig hebben met de computer of om bepaalde formulieren in te vullen. Laaggeletterdheid is niet alleen moeite hebben met lezen en schrijven. Het gaat hierbij ook om reken- en computervaardigheden”, aldus Macha. “In Best valt 1 op de 5 mensen in deze doelgroep, waarvan twee derde hier geboren en getogen is en het kleinere deel nieuwkomer is.”

Schaamte en trots

Door schaamte is de drempel om hulp te zoeken doorgaans hoog, dat merkt ook Carla. “Wij spreken regelmatig mensen van wie de kinderen door geldgebrek niet kunnen sporten. Er is geen geld voor kleding of voor een ijsje in de kantine. Eenzaamheid en een klein sociaal netwerk spelen een rol als het gaat om sociale armoede. Door een scheiding of ziekte is de kans op schulden groter. Mensen wachten gemiddeld 5 jaar om de stap te zetten richting schuldhulpverlening. Zij denken het probleem zelf op te kunnen lossen, wat uiteindelijk niet lukt. Het is lastig om bij iemand achter de voordeur te komen. Wij proberen in mensen te investeren en hun vertrouwen te winnen. Zo kunnen wij helpen en hen wegwijs maken in sociale regelingen. Armoede kan iedereen treffen.”

Handen in elkaar

Armoede is een belangrijk onderwerp in onze gemeente. Daarom namen afgelopen dinsdag rond zeventig professionals en vrijwilligers deel aan een netwerkbijeenkomst over armoede en laaggeletterdheid in Prinsenhof, georganiseerd door Carla en Macha. “Het is de eerste keer dat wij een bijeenkomst voor deze twee thema’s samen organiseren. Omdat wij het niet alleen kunnen oplossen hebben we een netwerk nodig. De bijeenkomst is bedoeld als inspiratiebron en informatie-uitwisseling om samen te leren en sterker te worden”, vertelt Macha. Op de agenda stonden onder andere het thema armoede in relatie tot zorg, de première van een film over laaggeletterdheid en de vroege signalering van (zorg)schulden.

Komt een vrouw bij de verpleegkundige

In een interactief theaterstuk als één van de programmaonderdelen waarin een vrouw voor haar medische klachten een eerste afspraak bij een verpleegkundige heeft, wordt duidelijk hoe complex problemen van laaggeletterdheid en armoede kunnen worden. De ‘aanmeldzuil’ in een ziekenhuis, de (digitaal) in te vullen formulieren en het ontbreken van inzicht in zorgkosten maken dat mensen moedeloos worden. Zeker als de partner die alles regelde weggevallen is. Onze samenleving is duidelijk niet ingericht op deze problematiek. Ingewikkelde zorgprocessen en moeilijk taalgebruik, schriftelijk en verbaal, de toenemende digitalisering en bureaucratie, maken dat er minder oog voor het individu is. Voor hulpverleners is de boodschap: let op signalen van armoede en laaggeletterdheid en maak deze bespreekbaar.

Vragen over armoede of laaggeletterdheid? Bel of mail Macha Mathijssen, telefoon: 06-28424517, m.mathijssen@gembest.nl.