Sonja van Vonderen, kapster van beroep en amateurzangeres en muzikant, en Netty Mollen, eigenares van Café d’n Ekker, hebben er al veel zin in: de zevende editie van Gekker Ekker die in het weekend van 23 tot en met 25 mei gehouden wordt bij Café d’n Ekker. Wat ooit als een relatief klein buitenoptreden bij Café den Ekker begon, groeide uit tot een bekend festival met cover- en tributebands uit heel Brabant.
Door Lydia Notz
Via de organisatie van het toenmalige Dickens festival kwam Sonja in contact met Netty. Sonja repeteert al jaren met één van haar bands (Sonjazz) bij Café d’n Ekker. In die tijd organiseerde Netty een buitenfestivalletje met de naam ’t is lekker bij d’n Ekker’, waarop Sonja eruit flapte: ‘’t kan nog gekker bij d’n Ekker’ en men vond dat ‘Gekker Ekker’ wel lekker klonk. In ruil voor de wekelijkse repetitieplek vond de band dat zij iets terug kon doen voor Netty, en zo ontstond tien jaar geleden het idee voor een muziekbijeenkomst ‘Gekker Ekker’.
“Durven dromen is het belangrijkste ingrediënt waarom het muziekfestijn geboren is en uitgroeide tot wat het nu is”, vindt Netty. Sonja, die een aanzienlijke vrienden- en kenniskring binnen de muziekwereld heeft, was meteen razend enthousiast. “Ik schreef destijds 14 bands aan voor een tributefestival met de hoop dat de helft positief zou reageren. Tot mijn grote verbazing namen tijdens de eerste editie in 2016 13 bands deel. Maandenlang hadden zij zich voorbereid op het optreden en tributes uitgewerkt en voorbereid, met veel succes”, vertelt Sonja. “Wij kregen veel leuke reacties. Elk jaar groeiden wij, zelfs tot een 2-daags festival. Helaas werd de editie in 2019 afgelast en vervolgens kwam corona, waardoor wij nog eens 2 jaar niet konden optreden. In 2020 organiseerden wij wel een livestream, opgezet met Roel Timmers, waardoor er toch muzikaal genoten kon worden.”
Twee powervrouwen met lef
Vanaf 2022 wordt het festival weer jaarlijks live georganiseerd; elke editie nog professioneler en met meer bands gedurende twee dagen en dit jaar zelfs driedaags. Niet iedereen weet hoeveel werk en lef ervoor nodig is om achter de schermen van alles te regelen en in orde te hebben. De twee powervrouwen Netty en Sonja weten hier wél alles van. Netty investeert elk jaar in een groot podium en een grote muziekinstallatie, uiteraard binnen de afgesproken geluidsnormen, terwijl Sonja verantwoordelijk is voor de lobby en communicatie. Zonder Jens van Giersbergen en Ton Brouwer van Foolen Audio & Light, verantwoordelijk voor licht en geluid, zou het festival niet zijn wat het is.
Verbinding en liefde voor muziek
De 7e editie aanstaande mei belooft weer een weekend vol muzikale dopamine te worden met tributebands als Alquin, Anouk, Joe Cocker, Blondie, Lou Reed, The Tibbs en Sweet D’Buster. “Dit jaar hebben wij ook koren uitgenodigd: op de zaterdagochtend Sing4you en Sol onder leiding van Vera en Monique Schippers, op de zondagochtend treedt Fest Kids Best op. Wij doen het allemaal vanuit de verbinding, de passie en de liefde voor muziek. Daar verheugen we ons nu al op”, lacht Sonja.