De geschiedenis van de H. Antoniuskerk is nauw verbonden met die van haar bouwpastoor Jozef Duffhauss en de BATA. In 1933 vestigt Bata zich in het Bestse heidegebied ‘Het Breeven’ en in 1939 benoemt de bisschop van ’s-Hertogenbosch kapelaan Duffhauss als rector van de Batamedewerkers. Er is nog geen kerk, maar de Batadirectie stelt een gedeelte van de kantine beschikbaar om daar de H. Eucharistie te vieren.

Duffhauss wil zijn rectoraat uitbouwen tot een hechte geloofsgemeenschap en beperkt zijn activiteiten niet tot het pastoraal werk in de fabriek. Integendeel, hij onderneemt initiatieven op het gebied van onderwijs, vorming, jeugdzorg en ontspanning.

Rector Duffhauss wordt op 9 juni 1941 tot bouwpastoor benoemd. De directie van de Bata wenst de bouw van een eigen kerkgebouw in Batadorp met als patroonheilige Antonius van Padua. Met het oog op de uitbreidingsplannen van woningbouw ten noorden van het kanaal, in het Wilhelminadorp, gaat Duffhauss’ voorkeur uit naar een locatie daar. Ruim een half jaar na de oprichting van de parochie, verrijst een houten noodpastorie. Totdat in 1947 de Batabrug over het kanaal gelegd wordt, is bouwpastoor Duffhauss genoodzaakt om vanuit het Wilhelminadorp elke dag met een bootje het kanaal over te steken om in Batadorp te komen.

De bouw van de huidige kerk

In januari 1949 wordt Ir. Geenen te Eindhoven aangetrokken als architect van de nieuw te bouwen kerk; aannemers- en bouwbedrijf H. van Heesewijk uit Best wordt de bouw van de kerk gegund. Haast is geboden, want bij de overdracht van de grond was bepaald, dat vijf jaar na de vrede, begonnen moet zijn met de bouw van de kerk. 75 Jaar geleden, op 19 juni 1949, vindt de plechtige eerstesteenlegging plaats.

Veel parochianen steken de handen uit de mouwen en helpen daadwerkelijk mee aan de bouw. De officiële inwijding is op Palmzondag 2 april 1950. Dit betekent echter niet dat de kerk op dat moment ook helemaal af is. Dankzij diverse acties kan, 10 jaar later, op 20 december 1959 het orgel ingespeeld worden.

De parochianen zijn niet alleen actief met het inzamelen van geld, maar ook met het kerkelijk gebeuren en zo is er b.v. elk jaar een sacramentsprocessie. Mede door de inspanning van pastoor Duffhauss wordt er in 1961, als een van de eersten in het bisdom, een parochieraad opgericht. Rond die tijd wordt de pastoor echter ziek en op 6 februari 1963 overlijdt hij. De parochie is een inspirerend herder en een groot mens verloren!

Latere ontwikkelingen

Best breidt uit nog verder uit en in 1972 zijn er zelfs drie pastores werkzaam in de H. Antonius-en ook in de nieuwe Avondmaalparochie. In oktober 1987 wordt de Avondmaalkerk gesloten en is de H. Antoniuskerk de parochiekerk. In 1989 wordt Richard Schreurs, al als pastoor werkzaam in de Lidwinaparochie, ook pastoor van de Antoniusparochie.

In het begin van deze eeuw was het na vijftig jaar tijd voor een grondige renovatie en werd het interieur aangepast aan de eisen van de tijd. De actie ‘Werk in de kerk’ werd een groot succes! De geslaagde renovatie van het 50-jarig kerkgebouw en het 60-jarig bestaan van de parochie waren reden voor een mooi feest.

Later vonden ook parochianen van de Lidwinakerk in de kerk een thuis, een plaats waar ze samen konden vieren, bidden en zingen. Ruim tien jaar geleden, namen de pastores en een deel van de parochianen afscheid van het kerkgebouw en waar dat voor stond. Dankzij de fusie tot parochie Sint-Odulphus van Brabant kon de geloofsgemeenschap verder en bleef het kerkgebouw als kerk behouden. En nu vieren we het 75 jarig bestaan van onze kerk, één van de kerken van de parochie Sint-Odulphus van Brabant. Nog steeds een gebouw dat een speciale plaats heeft in het Wilhelminadorp en in het leven van veel inwoners van Best. Nog steeds steken velen de handen uit de mouwen voor de geloofsgemeenschap en haar kerkgebouw. We mogen trots zijn op onze vrijwilligers, ons pastorale team, onze voorgangers en ons kerkgebouw en dat gaan we vieren!

60 jaar Lidwinakoor

We gedenken dan ook het 60-jarig bestaan van het Lidwinakoor. In 1964 werd dit koor, als kerkkoor van de H. Lidwinakerk, opgericht door pastoor Verbruggen. Sinds een aantal jaren in het nu het kerkkoor van de H. Antoniuskerk. Het koor zingt regelmatig tijdens de eucharistieviering op zondag en zeker tijdens de kerkelijke feestdagen. Meeske van Halteren-Loonen is de dirigent en Alison Black de organist. Het koor repeteert op donderdag in Kindcentrum ‘De Kiezel’.

Dubbel feest op 23 juni

Op 23 juni, tijdens de extra feestelijke viering die begint om 10.30 uur, gaat ons pastorale team gezamenlijk voor, samen met de pastores Verhoeven en Papenburg, en luistert het jubilerende Lidwinakoor de viering muzikaal op, bijgestaan door een strijkerskwartet. U bent allen van harte welkom dit dubbele feest samen te vieren!